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ordres et classes. La division en espèces est la plus importante , 

 et celle don tria détermination doit admettre le moins d'arbi- 

 traire. 



Ce que Ton nomme espèce en zoologie et en botanique, passe 

 pour être assez bien déterminé ; on appelle ainsi la réunion des 

 individus qui se ressemblent par le plus grand nombre de 

 rapports, et qui ne diffèrent entre eux que par quelques 

 modifications accidenlelles; l'importance de ces modifi- 

 cations est très-difficile à apprécier, comme le savent les na- 

 turalistes. 



Nous pourrons être plus précis en minéralogie, et dire que 

 Vespèceestla réunion des individus composés des mêmes principes 

 combinés dans les mêmes proportions définies. Ainsi l'eau , lenitre, 

 le sel marin, la chaux carbonatéc, le plomb phosphaté, le 

 mercure sulfuré, le mercure argental, etc., sont des espèces 

 différentes bien déterminées. 



L'espèce a été définie autrefois parDolomieu, à peu près 

 comme nous venons de le faire, sauf'la précision que le temps 

 où il écrivoit ne lui permettoit pas d'y apporter. Haily a 

 adopté cette définition , mais comme condition accessoire; il 

 plaçoit la forme en premèire ligne. 



Malgré l'apparence de précision, de clarté et de simplicité 

 de cette définition, elle est susceptible de quelques difficultés 

 qui tiennent au sens que l'on doit attacher aux mots combinai- 

 sons et combinaisons en proportions définies, et surtout à la ma- 

 nière dont on peut concevoirla réunion de composés binaires^ 

 pour former des corps composés de trois, quatre, cinq, six 

 principes, et quelquefois plus. 



CesdifficultéstiennentencoreàTincertitude desanalyses qui 

 paroissent aujourd'hui les plus exactes et les plus complètes, mais 

 auxquelles on pourra apporter, dans la suite, des changemens 

 qui seront dus à la découverte de principes nouveaux. On ne 

 peut rejeter cette crainte comme A^aine, car la réalité en a été 

 prouvée, dans ces derniers temps, par les découvertes mêmes qui 

 ont fait faire à la science ses plus grands progrès. 



Enfin on n'arrive à une des conditions de cette définition, 

 à celle qui est relative à la réunion des mêmes principes dans 

 des proportions définies, que par des calculs, ces calculs ne sont 

 pas arbitraires, mais ils partent d'analyses qui peuvent pré- 



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