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senler quelques différences, quelques inexactitudes ou quel- 

 ques omissions légères en apparejice, mais qui sont cependant 

 susceptibles d'apporter, dans les résultats de ces calculs, 

 des différences très-notables . et qui peuvent conduire à regar- 

 der comme espèces distinctes des minéraux qui ne doivent pas 

 éprouver ce haut degré de séparation. Nous convenons de ces 

 imperfections attachées à la définition purement chimique de 

 l'espèce, mais ce n'est paspournous un motif suffisant de l'aban- 

 donner, car quelle définition pourrions-nous lui préférer, qui, 

 en partant d'un principe aussi important, aussi essentiel que 

 la composition, ne présentât pas un bien plus grand nombre 

 d'anomalies? Nous les avons indiquées toutes, et nous en avons 

 même soigneusement établi la valeur en traitant des caractères 

 physiques. Ainsi le caractère qui paroît ie plus important après 

 la composition, celui qui semble présenter plus de précision 

 qu'elle, la forme cristalline, lors même qu'on n'auroit aucun 

 égard aux faits qui apprennent qu'elle n'est ni spéciale pour 

 chaque espèce, ni unique dans chaque espèce ; la forme, 

 dis-je, pour être employée avec la précision dont elle 

 paroit douée plus particulièrement, doit être déterminée 

 par des observations qui sont pour ce principe de classi- 

 fication, ce qu'est l'analyse pour celui de composition. 

 Or, ces observations sont-elles plus aisées à faire qu'une ana- 

 lyse-, ne faut-il pas une réunion de circonstances au moins aussi 

 rares à rencontrer ; n'ont-elles pas présenté presque autant 

 de résultats incertains et erronés que les analyses, et l'illustre mi- 

 néralogiste qui a pris la forme pour une des conditions essen- 

 tielles de l'espèce , n'a-t-il pas lui-même apporté de grands 

 changemens à ses premiers résultats? 



Nous ne nous refusons pas cependant à admettre la forme 

 comme caractère auxiliaire pour déterminer l'espèce. Elle 

 viendra avec lesautres caractères physiques, tirés deladureté, 

 de la densité, de l'action sur la lumière, pour confirmer ou 

 contrôler les conséquences qu'on pourra tirer des analyses, 

 relativement à la composition essentielle d'une espèce. Elle 

 devra y concourir long-temps comme caractère de seconde 

 valeur , et jusqu'à l'époque où la chimie aura déterminé, avec 

 une certitude presque absolue, les règles de la composition 

 des corps inorganiques. 



