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Cette notion des minéraux, qui a été d'usage de tous temps, 

 dès le commencement de la science, et pour ainsi dire sans 

 qu'on le voulût, n'a été érigée en école ou en préceptes régu- 

 liers, que dans ces derniers temps. Le célèbre minéralogiste 

 qui en a posé les principes, en définissant avec une précision 

 inaccoutumée tous les caractères extérieurs des minéraux* 

 lui a donné une grande prépondérance, non seulement par 

 ce moyen, mais surtout par l'usage remarquable qu'il a su en 

 faire , et parl'art avec lequel il a communiqué ses connoissances 

 à ses nombreux élèves. 



Nous l'appelons empirique, parce qu'elle n'est fondée sur au-. 

 cun principe fixe , susceptible d'être défini exactement , et d'être 

 transmis par ce moyen. C'est dans le tal-ent, ou plutôt dans le 

 tact de celui qui en fait usage, que consistent les divisions et 

 les rapprochemens plus ou moins heureux qu'elle établit 

 parmi les minéraux. L'illustre Werner est le fondateur de 

 cette école, non pas pour l'avoir créée, elle existoit, comme 

 nous l'avons dit, dès l'origine de la science, mais pour l'avoir 

 rendue aussi précise qu'elle est susceptible de l'être. 



La méthode empirique pure est abandonnée maintenant , car 

 les déterminations d'espèces nesont plus soumises à l'arbitraire 

 dès qu'on a égard aux principes constituans^ aux propriétés 

 physiques , et même à la forme dominante des espèces mi- 

 nérales. 



Il seroit trop long de rapporter tout ce que cette méthode a 

 perdu par la mort de son illustre propagateur , et combien p eu 

 elle a gagné en puisant , dans les propriétés physiques et chi- 

 miques, des caractères plus profonds, il est vrai, mais peu 

 utiles quand on n'a pas égard à leur valeur respective. 



La considération d'un caractère encore extérieur, de celui 

 qui est tiré de la forme des minéraux, mais de leur forme 

 régulière et constante , par conséquent de ce caractère pris 

 sous les rapports les plus précis etlesplus généraux qu'il puisse 

 présenter, a élevé la méthode ou V école que nous nommons 

 géométrique. Linnœus en a eu l'idée , en a entrevu les prin- 

 cipes, mais il les a faussement appliqués; Bergman, ou plutôt 

 son élève Gahn l'ont également aperçue, mais ils ne l'ont pas 

 suivie. Romé-de-Lisle, au contraire , en a pris un des résultats, 

 mais il n'est point remonté au principe. Il en est donc de cette 



