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)du but sans fatigue, il est facile de devancer celui qui vous 

 y a porté, il est même nécessaire de le faire pour avoir une 

 part de gloire qui vous soit propre. 



Nous rapportons à la troisième école, à celle à laquelle 

 nous avons donné le nom d'école chimique, non pas tous les 

 minéralogistes qui ont eu égard à la composition des miné- 

 raux , car il en est bien peu qui n'aient senti que les prin- 

 cipes constituans d'un corps inorganique étoient ce qui en 

 faisoit l'essence ; mais ceux qui ont attribué à cette considé- 

 ration le plus liant degré d'importance, le pas sur toutes 

 les autres. 



Je crois qu'on n'auroit jamais hésité à lui accorder cette 

 prépondérance, si, dans l'application de ce principe , il ne 

 s'étoit présenté deux difficultés considérables : la première , 

 c'est de bien connoître la composition des minéraux, et cette 

 condition semblées! essentiellement liée à la méthode chi- 

 mique, qu'on peut être étonné de me la voir réduire au 

 simple rang de difficulté. Mais un des signes du progrès des 

 connoissances est de douter: or, les dififérences nombreuses et 

 remarquables, que présentent les analyses successives d'un 

 même minéral nous ont appris combien il étoit difficile d'être 

 certain d'avoir acquis la connoissance exacte de tous ses prin- 

 cipes composans. 



Mais, en admettant qu'aucun de ces principes n'ait échappé 

 à la recherche des habiles chimistes de nos jours, il se pré- 

 sente une autre question et une autre difficulté : quels seront 

 dans ces principes ceux qu'on regardera comme essentiels au 

 minéral ; et parmi ceux-ci, quand on les aura reconnus, quel 

 sera celui qu'on considérera comme le plus important, et 

 comme devant fixer la place du minéral dans la série des 

 espèces ? 



Je ne fais qu'aborder ces difficultés : j'y reviendrai en ex- 

 posant les principes et les divisions de la méthode que je 

 suivrai. 



Tant que ces difficultés n'ont pas été discutées , tant qu'on 

 n'a pas pu dire qu'on les avoit surmontées, ou du moins con- 

 sidérablement affoiblies , il n'y a pas eu d'école chimique 

 proprement dite ; des minéralogistes ont pu avoir plus ou 

 pioins d'égard à la composition, fonder même leur cJassiti- 



