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ùv la couche, en profitant du lit d'argile schisteuse tendre sur 

 laquelle la houille repose souvent. D'autres fois, on la creuse, 

 à une certaine hauteur, sur un des lits de schiste bitumi- 

 neux qui fréquemment divisent la houille. Lorsque cela est 

 nécessaire pour l'empêcher de tomber par parties, on sou- 

 tient le bloc de houille au-dessus de l'entaille, au moyen de 

 petits étais de bois. On dégage les deux extrémités du parailé- 

 lipipède par des rainures verticales, à moins que des fissures 

 naturelles n'y suppléent, ou qu'il ne se termine à des galeries; 

 illars on enlève les pièces de bois qui le soutiennent, et quel- 

 quefois il tombe par son propre poids ; mais plus souvent il 

 faut enfoncer des coins entre la houille et le schiste du toit. 

 Quelquefois on est obligé de faire au toit une seconde entaille 

 pour faciliter cette séparation. Quand l'entaille n'a pas été 

 faite au mur, on peut ordinairement soulever la houille 

 laissée au bas avec des leviers de fer; quelquefois il faut aussi 

 des coins. Plus la houille offre de résistance, plus les pa- 

 rallélipipèdes qu'on peut abattre à la fois sont petits. Lors- 

 qu'on n'a rien à craindre du gaz hydrogène, on peut sup- 

 pléer, par l'usage de la poudre, à celui des coins. Dans le 

 transport de la houille, on évite avec soin tout ce qui peut la 

 briser ou la salir. 



Quand les couches sont extrêmement minces , et qu'on peut 

 cependant les exploiter avec avantage, on perce les galeries 

 de roulage en entaillant les couches du toit, pour leur donner 

 la hauteur nécessaire ; mais on ne donne aux tailles qu'une 

 hauteur suffisante pour qu'un homme puisse s'y tenir, et s'y 

 traîner couché sur le côté. C'est dans cette position que le 

 mineur entaille et arrache le minerai en commençant par 

 déchausser en dessous la couche exploitable , et que des enfans 

 amènent le minerai extrait jusqu'auxgaleries, dans des espèces 

 de traîneaux attachés à l'un de leurs pieds. Ce mode pénible 

 se nomme Traitai/ à Col Tordu (^Krumnihals Arbeit); il est extrê- 

 mement fatigant pour le mineur qui travaille presque nu. 

 On soutient de distance en distance le toit de la couche avec 

 des billots de bois, ou bien on remblaye l'espace excavé. Cette 

 méthode est employée dans les mines de houille de Hahlcreuzer , 

 aux environs de Meisenheini, pays de Deux-Ponts, pour exploi- 

 ter des couches qui n'ont pas plus d'un à deux décimètres de 



