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Quand la masse de minerai est (rès-solide, on y creuse 

 souvent de grandes excavations ou chambres dans les parties 

 les plus riches, et on agrandît ces excavations autant qu'il 

 est possible. Ainsi, par exemple, en Hongrie et en Transylva- 

 nie , on exploite le sel gemme au moyen d'une seule chambre 

 conique, ou en forme de cloche, qu'on creuse au bas d'un 

 puits vertical, et qu^on agrandit tant qu'on n'a pas d'éboule- 

 ment à craindre. Les ouvriers y descendent par des échelles 

 qui pendent sans appui dans le milieu. Enfin dans beaucoup 

 de gîtes en masse, on pousse presque au hasard des travaux 

 irréguliers. Les mines de ferspathique des Pyrénées, des Alpes 

 et de plusieurs autres pays, sans être en très-grandes masses, 

 en présentent de fâcheux exemples. 



Les minerais de fer d'allavion rentrent quelquefois, à cause 

 delà puissance du dépôt, dans le cas des mines en masses. Alors, 

 au lieu de les exploiter à ciel ouvert , on se borne souvent à 

 suivre , au moyen de travaux souterrains , les parties les plus 

 riches. Le peu de valeur du minerai fait qu'on ne peut en- 

 gager dans ces travaux qu'un très-foible capital : aussi n'ont-ils 

 que peu d'étendue, de solidité et de durée. On ouvre à quel- 

 ques mètres l'un de l'autre deux puits circulaires de douze 

 ou quinze décimètres de diamètre, dont on soutient les pa- 

 rois au moyen de branchages plies circulairement. On joint 

 ces deux puits à leur partie inférieure par une galerie , à 

 partir de laquelle on s'avance dans toutes les directions aussi 

 loin que le permettent les éboulemens qui ne manquent presque 

 jamais de se manifester promptement. 



Quels que soient la forme du gite qu'on exploite et le mode 

 d'exploitation qu'on juge à propos d'employer , ily a quelques 

 règles générales auxquelles on doit toujours se conformer, 

 dans la disposition et la conduite des travaux. 



On ne doit jamais exploiter de suite les premiers massifs 

 qu'on prépare, mais les considérer comme un dépôt qu'on 

 laisse pour la fin des travaux, et attaquer d'abord les plus 

 éloignés de l'entrée. On doit réunir, dans un même lieu, au- 

 tant d'ouvriers qu'on le peut, sans qu'ils se nuisent mutuel- 

 lement; alors leurs travaux se prêtent un mutuel secours, et 

 on a l'avantage d'épargner les lumières, et de faciliter la sur- 

 veillance. On doit aii.vsi cx{)loiter un même point le pins vi!<? 



