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On peut enfin soutenir les parois d'une excavation, en la 

 remplissant complètement de déblais. Nous avons cité des 

 cas où le remblai fait partie essentielle du mode d'exploita-. 

 fion. Il en existe d'autres où son emploi , sans être indispen- 

 sable , peut être très-utile. Si, par exemple, on veut con- 

 server pendant long-temps les parois d'une excavation, sans 

 cependant avoir besoin d'y passer, il est souvent plus écono- 

 mique de la remblayer que d'y entretenir des soutiens. Il 

 existe, dans le pays de Liège, des puits qu'on a ainsi remplis 

 il y a plusieurs siècles, et qu'on retrouve maintenant intacts 

 lorsqu'on les vide. Le remblai est encore utile pour former des 

 chemins dans des couches inclinées , fermer des passages à l'air, 

 et former des canaux d'airage. On l'exécute soit avec des dé- 

 blais de l'exploitation même , soit en se procurant des déblais 

 à la surface du sol, soit en creusant des excavations exprès 

 dans le terrain qui encaisse les gites exploités. 



AIRAGE DES MINES. 



Lorsque les hommes pénètrent par des chemins étroits dans 

 l'intérieur de la terre, leur respiration, la combustion des 

 lumières etcelle de la poudre ne tardent pas à vicier l'air. La dé- 

 composition des bois y contribue également, et sou vent le gi te de 

 minerai y contribue lui-même, comme la plupart des houilles 

 par le gaz hydrogène carboné ou sulfuré , qu'elles dégagent , 

 les pyrites en efflorescence par l'oxigène qu'elles absorbent, 

 d'autres minéraux par les vapeurs arsenicales ou mercurielles 

 qu'ils produisent. Il résulte de ces différentes causes des pro- 

 portions diverses de gaz acide carbonique, d'hydrogène car- 

 boné , etc. et une diminution dans la quantité d'oxigéne , qui 

 font que le mélange est plus ou moins impropre à la respi- 

 ration et à la combustion. En outre, quand le gaz hydrogène 

 est dans une certaine proportion, il peut s'enflammer aux 

 lampes des mineurs, et occasionner par Its détonations qu'il 

 produit, des accidens désastreux. De là résulte la nécessité 

 d'entretenir dans les cavités souterraines une circulation con- 

 tinuelle d'air qui renouvelle sans cesse l'atmosphère dans la- 

 quelle les mineurs travaillent. L'ensemble des moyens qu'on 

 emploie pour produire cet effet, constitue ce qu'on appelle 

 V Air âge des mines. 



