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On divise ces moyens en Naturels et Artificiels. 



Les Moyens Naturels sont les courans produits par la diffé- 

 rence de densité de l'air des mines et de l'air extérieur, et 

 les dispositions qu'on emploie pour diriger cette action de la 

 manière la plus utile. 



La température de l'air des travaux égale ou surpasse la 

 température moyenne du lieu dans lequel lamine est ouverte. 

 Il est donc en hiver plus léger, et souvent en été plus lourd, 

 que l'air de l'atmosphère. Aussi, lorsque la mine présente deux 

 ouvertures à des niveaux différens, l'air s'écoule naturellement 

 par la plus élevée en hiver , et par la plus basse en été. On peut 

 profiter de cela pour porter l'air au fond d'une galerie même 

 très-longue, ouverte dans le flanc d'une montagne, enperçant 

 un puits à son toit a quelque distance de son entrée, et la di- 

 visant par un plancher horizontal en deux parties qui ne com- 

 muniquent entre elles qu'à l'extrémité la plus reculée, et dont 

 la supérieure communique avec le puits, et l'inférieure avec 

 l'orifice de la galerie. Si les deux compartimens ont des di- 

 mensions différentes, l'air qui se trouve dans le plus petit se 

 met plus vite en équilibre de température avec la roche, et 

 la différence de température des deux compartimens suffit 

 pour produire un courant. Si un filet d'eau s'écoule par cette 

 galerie, il facilite en été par son mouvement et par la fraî- 

 cheur qu'il lui communique , l'écoulement de l'air par le com- 

 partiment inférieur. Si une mine a plusieurs ouverturessituées 

 au même niveau , il est rare que quelque circonstance parti- 

 culière ne vienne pas détruire pendant l'hiver l'équilibre ins- 

 tantané dans lequel se trouve l'air léger qu'elle contient ; 

 telle est la plus grande largeur de l'un des puits qui, occa- 

 sionnant un plus grand refroidissement, détermine l'air exté- 

 rieur à descendre par cette voie. Mais dans les temps chauds, 

 l'air renfermé dans les excavations étant plus frais et plus 

 lourd que l'air extérieur, et tendant par son poids à rester 

 au fond des exploitations , les causes précitées sont presque tou- 

 jours trop foibles pour le déterminer à en sortir. On y par- 

 vient souvent en élevant sur l'un des puits une cheminée de 

 vingt à trente mètres de hauteur, qui produit l'effet d'une 

 ouverture à un niveau différent; mais lorsque ce moyen ne 

 réussit pas, il faut avoir recours aux moyens artificiels qui 



