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couronne la cime et lui donne la forme d'une colline basal- 

 tique. Les Hlons sont très nombreux: plusieurs, près de leur 

 affleurement , étoient presque entièrement composés d'argent 

 sulfuré , d'argent antimonié sulfuré , et d'argent natif. D'au- 

 tres qui n'offroient près de la surface que de l'étaiu sulfuré, 

 se sont enrichis dans la profondeur. En 1790, on connoissoit 

 dans la vice-royauté de Buénos-Ayres sept mines de cuivre, 

 sept de plomb et deux d'étain; ces dernières ne sont que des 

 lavages de sables qui se trouvent près d'Oruro. 



Sur le revers opposé de la chaîne, dans une plaine basse, 

 déserte, et entièrement dépourvue d'eau, qui avoisine le 

 port d'iquique et fait partie du Pérou, se trouvent les mines 

 d'argent de Huantajaya , célèbres par les grandes masses 

 d'argent natif qu'on y rc-ncontre quelquefois. En lySS, on en 

 découvrit une pesant huit quintaux. 



M. de Humboldt cite quarante cantons du Pérou comme 

 étant aujourd'hui les plus célèbres par les exploitations sou- 

 terraines d'or et d'argent. Celles d'or se trouvent dans les 

 provinces de Huailas et de Pataz; l'argent est principalement 

 fourni par les districts de Huantajaya (déjà cité), dePasco et de 

 Chota, qui remportent de beaucoup sur les autres par l'abon- 

 dance de leurs minerais. 



Les mines d'argent du district de Pasco sont situées à en- 

 viron 5o ou 40 lieues N. de Lima , à 10° j de latitude aus- 

 trale , à 4000 mètres au-dessus de la mer , sur la pente orien- 

 tale des Cordilières, et près des sources du fleuve des Ama- 

 zones. Elles ont été découvertes en i63o. Ces mines, et sur- 

 tout celles du Cero de Yauricocha, sont les plus riches de 

 tout le Pérou actuel. Le minerai est une masse terreuse, de 

 couleur rouge, contenant beaucoup de fer, et mélangée de 

 particules d'argent natif, d'argent muriaté, etc. , ou un pacos. 

 On ne recueilloit au commencement que ces Pacos, et on a 

 jeté dans les déblais beaucoup de cuivre gris et d'argent 

 antimonié sulfuré! le produit moyen de tous les minerais est 

 de — ,— , ou lonc. 28 par quintal, quoiqu'il s'en trouve qui 

 donnent 3o ou 40 pour cent. Ces riches dépôts ne paroissent 

 pas se prolonger à une grande profondeur; on i'ne les a pas 

 suivis u plus de 120 mètres, et la plupart des travauxsont à3o 

 ou 40. Il y a vingt ans, ces mines qui produisoient près de 

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