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va y chercher, ont été des fentes qui, pénétrant l'écorce du 

 globe jusqu'à une profondeur dont la limite nous est incon- 

 nue , ont établi une communication entre des masses placées à 

 une grande distance perpendiculaire. L'étude des matièresqui 

 sont venues remplir ces fentes, ne peut manquer de jeter quel- 

 qucsluaiières sur l'état physique dans lequelsetrouvoientalors 

 et les masses qu'eiks traversent, et celles dans lesquelles elles 

 se terminent : cette étude ne peut se faire que dans les mines. 



Lesexploilalionsde mines sontencore très-utilesàlascience, 

 en constatant laformedes dépôtssurlesquelsellessontouvertes. 

 Ce sont elles qui ont fait connoitre la forme générale des 

 filons, les lois de leur parallélisme, de leurs intersections, 

 de leurs rejets, etc. Les travaux des mines ont pu seuls per- 

 mtUre d'observé 1 les phénomènes remarquables que présentent 

 les couches de houille dans leur étendue, leur uniformité, 

 leurs failles, leurs plis, etc. Mais ce n'est guère que sur les 

 plans Hdèles qu'on tient des exploitations à mesure qu'elles 

 avancent, qu'on peut suivre ces phénomènes dans leur en- 

 semble. Dans la plupart des mines, les seuls espaces abordables, 

 sont des puils, des galeries et des tailles peu étendues. Il n'y a 

 qu'un petit nombre d'exploitations, telles que celles de sel 

 gemme, certaines mines de houille, et un petit nombre de 

 mines ouvertes sur des couches, amas ou filons métalliques, qui 

 présentent des exemples du contraire. 



Si la forme des excavations des mines qui sont , pour la plu- 

 part, de longs canaux , l'impureté de l'air qui les remplit, la 

 boue qui en couvre les parois, les boisages et les décombres 

 qui les masquent, gênent l'observateur , et restreignent beau- 

 coup ses recherches ., il suffit qu'elles lui ouvrent un chemin 

 dans l'intérieur de notre globe, pour qu'elles lui offrent un 

 théâtre précieux d'observations. C'est là qu'il peut observer 

 la quantité, la température et le degré variable de pureté des 

 eaux qui circulent dans diverses directions dans les fissures 

 du terrain. C'est là surtout qu'il peut mesurer la température 

 propre des roches, à diverses distances de la surface du sol. 



Ce dernier genre d'observations a commencé à fixer l'at-' 

 tention des physiciens dans la dernière moitié du iS'^ siècle, 

 Guetlard et De Luc publièrent quelques températures prises, 

 parle premier, dans les mines de f^ie/iczfca, et par le second , 



