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grande extension d'une dénomination commune ne pou- 

 vant contribuer , selon le même auteur, qu'à faire confondre 

 les choses au lieu de les démêler, et qu'à rassembler des nuages 

 et des ténèbres autour des objets sur lesquels il s'agit de porter 

 la lumière, on s'est déterminé à donner à ces groupes des noms 

 particuliers, en adoptant de préférence ceux que M. Cuvier 

 a indiqués dans le premier volume de son Règne animal, et 

 les appliquant aux espèces. 



Cette méthode a déjà été pratiquée pour les linottes et les 

 chardonnerets, qui ont été décrits, au mot Linotte, sous le 

 seul nom latin de carduelis, et l'on va s'y conformer égale- 

 ment pour les moineaux, les bengalis et les sénégalis. Ces 

 'derniers étant des oiseaux familiers et destructeurs, en un 

 mot, selon BuflTon, de vrais moineaux, qui s'approchent des 

 cases , viennent jusqu'au milieu des villages , et se jettent , par 

 grandes troupes , dans les champs semés de millet, leurs mœurs 

 s'accordent, autant que la structure de leur bec, pour autori- 

 ser cette association ; et , comme les naturalistes ne leur ont 

 encore donné d'autres noms que ceux des pays où l'on a trouvé 

 les premières espèces, et que ces noms impropres ne peuvent 

 qu'induire en erreur pour celles qui ont été postérieurement 

 découvertes en des contrées différentes, rien ne paroit s'op- 

 poser à ce qu'on leur applique la même dénomination géné- 

 rique qu'aux moineaux. Relativement à ceux-ci , le mot passer 

 est le plus anciennement consacré; mais ce terme sert à dé- 

 sif^ner l'ordre entier des passereaux, et cette circonstance 

 doit faire préférer celui de pyrgita , nom grec du moineau 

 domestique , qui a été proposé par M. Cuvier. 



Les caractères assignés par cet illustre professeur aux moi- 

 neaux sont d'avoir le bec court, conique, et seulement un 

 peu bombé v€rs la pointe. 



Ceux queMauduyt indique, d'après Brisson, dansl'Encyclo- 

 pédie Méthodique, consistent dans un bec en cône raccourci, 

 dont la pointe est grosse et courte, dont les deux mandibules 

 sont droites et entières , et dont la base est moins large que la 

 tête , ce {jui les distingue, i." des becs-fins ; 2.° des tangaras , 

 qui ont les bords de la mandibule supérieure échancrés vers 

 le bout; 3." des gros-b.'cs, clicz lesquels la base est aussi 

 large niie la tête- 



