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acceptions; l'une générale, l'autre particulière : suivant la 

 première , il signifie une matière propre à lier des pièces 

 distincfes qui sont ordinairement de nature inorganique ; 

 suivant la seconde , il s'applique à la brique pilée , ou à une 

 matière argileuse cuite, réduite en poudre. 



Mortier désigne, à proprement parler, le ciment avec le- 

 quel on réunit les pierres, les briques des édifices ; il se com- 

 pose essentiellement de chaux et de sable. Le mortier qui 

 est employé plus spécialement pour les fondations, et qui a la 

 propriété de se durcir dans la terre ou dans l'eau , est sou- 

 vent appelé béton. 



Enfin on donne encore le nom de mortier, 



1." An mélange d'argile et de sable, avec lequel on cons- 

 truit les fourneaux. 



2.° A un mélange d'argile, de sable et de foin ou de bourre, 

 propre a lier ensemble, soit des briques crues, soit des mor- 

 ceaux de bois recouverls de paille tordue, qui sont destinés 

 à construire des murs de clôture , des maisons , dans les pays 

 où la pierre à bâtir est rare. 



D;ins le langiige ordinaire, les matières auxquelles- on ap- 

 plique le nom de ciment diffèrent de celles qu'on appelle mor- 

 tier, en ce qu'elles sont moins grossières , qu'elles présentent 

 un mélange plus intime, plus homogène à l'œil; elles sont 

 aussi d'un prix plus élevé. 



Dans cet article nous ne traiterons que des phénomènes 

 chimiques que présentent les mortiers à b;:se de chaux. 



h existe trois sortes de pierre à chaux ^ relativement à la na- 

 ture du produit qu'elles donnent par la calcination. 



1 ." La première est du sous-carbonate de chaux pur, ou presque 

 pur: elle donne un produit que Ton nomme chaux grasse, 

 toutes les fois qu'on l'a calcinée assez fortement pour en chas- 

 ser tout l'acide carbonique. Un excès de calcination ne change 

 pas la nature du produit. 



La chaux grasse est en général blanche ; mise en contact 

 avec l'eau, elle fuse, foisonne baucoup, forme une pâte qui 

 peut se conserver des siècles dans la terre humide, ou sous 

 l'eau , sans éprouver de changement. Cette même pâte, réduite 

 en petits morceaux et exposée a l'air, s'y dessèche, absorbe 

 de l'acide carbonique, devient très-dure et susceptible de 

 recevoir un beau poli. 



