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le feu sans les vider ni leur enlever les plumes, qui forment 

 une croûte sur la peau, et lorsqu'ils veulent les manger, ils 

 ôtent cette croûte et ouvrent le corps par le milieu. 



Leurs couleurs sont les mêmes dans les divers pays, et con- 

 sistent dans le blanc, le cendré bleuâtre, le brun noirâtre 

 et le gris, dont les distributions varient tellement, selon Tàge 

 des individus, qu'on en a trop multiplié les espèces. Les 

 jeunes ne prennent leur plumage parfait qu'à la seconde où 

 à la troisième année, et Jusqu'à cette époque ils vivent en 

 petites troupes, séparés des vieux, surtout à l'époque des 

 couvées. On a observé chez toutes les espèces connues que 

 la mue étoit double; et les signes auxquels on peut recon- 

 noîlre les individus dont la livrée est parfaite, sont l'ab- 

 sence de taches ou bandes noires sur la queue , alors tout- 

 à-fait blanche. La longueur comparative du tarse et des 

 ailes est aussi un moyen à employer pour distinguer les 

 jeunes et les vieux. La taille des femelles est inférieure à 

 celle des maies. Suivant Lewin , toin. 7, pag. ig, elles ont 

 la queue terminée de noir, tandis qu'elle est blanche chez 

 les mâles. Une autre différence chez celles-là consiste à avoir 

 un rang de plumes de couleur foncée sur les couvertures 

 des ailes, et quelquefois le plumage tacheté ou varié: ce 

 qui réduiroit le nombre des espèces du genre et feroit trou- 

 ver dans chacune la femelle, qu'on ne connoît pas, dit le 

 même auteur, dans des espèces fort communes. 



Il existe parmi les goélands et les mouettes une si grande 

 confusion, et les divers auteurs sont si peu d'accord entre 

 eux, qu'on hésite à assigner une place fixe aux espèces et 

 à leur appliquer des synonymes. M. Cuvier est celui qui les 

 réduit au plus petit nombre. M. Vieillot, qui en a admis 

 davantage , a terminé son article dans le nouveau Diction- 

 naire d'histoire naturelle, par proposer lui-même ses doutes 

 sur les synonymes. Mais M. Temminck, le dernier qui ait 

 décrit ces oiseaux, annonce que sa nomenclature est fondée 

 sur des vérifications ultérieures que lui et ses amis et cor- 

 rcspondans ont eu occasion de faire ; et c'est la seconde 

 édition de son Manuel que l'on va suivre pins particulière- 

 ment dans l'ordre méthodique et les descriptions. Comme 

 il y est fait un assez grand nombre de corrections, afin de 



