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Le bec de cet oiseau est noir, blanc à l'extrémité; la tête 

 et Je cou sont de la première de ces couleurs; le dessus 

 du corps est gris, et les grandes pennes alaires sont noires; 

 les parties inférieures sont blanches. Cette espèce a été trou- 

 vée à la baie de Baffin par le capitaine anglois Sabine, qui 

 a récemment fait insérer dans les Transactions linnéennes 

 une notice intéressante sur les oiseaux de ces contrées. 

 (Ch. D.) 



MOUFETTE (Bot.), un des noms vulgaires du tabouret, 

 bourse à pasteur. ( L. D. ) 



MOUFFETTE. (Mamm,) Mot latin {mepluHs) francisé, 

 et appliqué par Buffon , comme nom générique , à des 

 animaux carnassiers, voisins des gloutons, des loutres et des 

 blaireaux, et qui , lorsqu'ils sont menacés, répandent, ainsi 

 que plusieurs autres mammifères de la famille des martes, 

 une odeur excessivement puante , au moyen de laquelle 

 ils cherchent à éloigner leurs ennemis. 



Les voyageurs ont désigné par des noms différens des ani- 

 maux pourvus de cette propriété remarquable, et, les des- 

 criptions qu'ils en ont données difléraut aussi, les naturalistes 

 ont été conduits à faire plusieurs espèces de mouffettes. 

 Cependant un examen attentif a conduit mon frère à 

 penser, que ces divers noms, ainsi que les descriptions 

 qui les accompagnent, ne se rapportent qu'à une seule 

 espèce, et que toutes les différences que les observations 

 annoncent, ne sont que des différences accidentelles et 

 propres uniquement à caractériser des variétés. Mais il ré- 

 sulteroit de là que cette espèce éprouveroit dans les cou- 

 leurs de son pelage seize modifications différentes, ce qui 

 seroit encore sans exemple parmi les animaux sauvages. 



Ce qui est plus vraisemblable, c'est que ces animaux, qui 

 ont encore besoin d'être étudiés, conduiront à la connois- 

 sance de plusieurs espèces nouvelles, et peut-être même de 

 plusieurs genres jusqu'à présent inconnus. Mais il n'en est 

 pas moins certain qu'on ne peut guère faire plus d'une 

 ou deux espèces des quinze à seize descriptions d'animaux 

 puans, approchans des mouffettes, que la science possède, 

 car on n'a pu étudier, à notre connoissance , avec quel- 

 ques détails, que les dépouilles de deux de ces animaux. 



