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de cette coquille , elle est réellement assez caractéristique 

 pour qu'elle seule suffise à distinguer les véritables moules. 

 On ne peut cependant nier que quelques espèces d'avicules 

 se rapprochent un peu des moules à sommet non terminal, 

 ou des modioles, et que quelques moules radiées ont une 

 certaine ressemblance avec plusieurs cardites. Quoi qu'il en 

 soit, la coquille des moules est presque toujours plus longue 

 que haute, et assez épaisse, surtout en avant. L'extrémité an- 

 térieure, plus épaisse et plus étroite que la postérieure, si ce 

 n'est dans les lithodomes, est formée par les sommets peu 

 marqués, quelquefois tout- à-fait terminaux et en crochets, 

 comme dans les moules proprement dites, d'autres fois plus 

 ou moins dorsaux et obtus, couime dans l€s modioles et les 

 lithodomes : l'extrémité postérieure, toujours plus mince, est 

 aussi presque constamment bien plus large ; elle clôt tou- 

 jours complètement. Le bord dorsal ou supérieur (antérieur 

 pour les conchyliologues linnéens) est occupé en partie par le 

 ligament; souvent bombé assez uniformément dans toute sa 

 longueur, il est quelquefois droit jusqu'à la fin du ligament 

 et élevé dans le reste; enfin, il arrive qu'il se relève, se di- 

 late subitement , de manière à former un rudiment de l'aile 

 supérieure des avicules : c'est ce qui se volt dans plusieurs 

 modioles. Le bord ventral ou inférieur (postérieur pour les 

 conchyliologues linnéens) est au contraire le plus souvent 

 excavé, et même un peu bâillant pour la sortie du byssus : 

 dans les lithodomes, et surtout dans les modioles , il s'élart'it 

 un peu à son extrémité antérieure, de manière à dépasser 

 les sommets et à simuler l'aile inférieure des avicules. La 

 surface de la coquille des moules est le plus souvent lisse, 

 ou au moins n'off"re que des stries d'accroissement ; mais 

 dans certaines espèces , à sommets terminaux ou non , on. 

 remarque en outre des stries rayonnantes du sommet à la 

 circonférence, et quelquefois assez profondes pour denticuler 

 le bord des valves : c'est une disposition des cardites. Le 

 système de coloration de la coquille des moules est presque 

 toujours uniforme et foncé, du moins en - dessus : quelques 

 espèces offrent cependant plusieurs bandes colorées rayon- 

 nantes du sommet à la circonférence. 



Le système d'engrenage ou d'articulation des deux pièces 



