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ou en cornet, renfermant des corps oblongs nus ou accom- 

 pagnés de filamens articulés et souvent prolifères. 



Les mousses se distinguent essentiellement des hépatiques, 

 des fougères et des lycopodes , par leurs urnes entières 

 operculées et recouvertes d'une coiffe. Ces organes s'obser- 

 vent dans toutes les espèces de mousses; l'un deux, l'opex'- 

 cule , manque dans les familles citées. 



Mais les caractères de la famille des mousses, l'une des 

 plus intéressantes de celles de la cryptogamie , demandent 

 à être plus développés pour mieux faire comprendre l'ad- 

 mirable structure de leur fructification et les opinions que 

 cette structure a fait naître. 



§. 1." Description des mousses, et prijicipalement de 

 leurs organes de reproduction. 



Les mousses, comme les lycopodes et quelques junger- 

 mannia , sont les premières plantes cryptogames qui oHrent 

 dans leur ensemble les parties analogues à celles des végé- 

 taux pliénogames, les racines, les tiges, k-s feuilles, les 

 organes reproducteurs ; mais leur structure physiologique 

 ' en paroît différente. 



Les mousses sont de petites plantes qui tiennent à la terre 

 par des racines capillaires, filamenteuses, ramifiées, brunes, 

 semblables à de la soie ou bien à un duvet très-fin. Ces ra- 

 cines sont vivaces ou annuelles, quelquefois très-touffues. 



Les tiges sont simples ou rameuses, ordinairement courtes 

 ou trè^- courtes . rarement nulles, garnies de feuilles ou 

 frondules très-nombreuses, éparses ou alternes, et disposées 

 en spirale; communément ouvertes, plus ou moins imbri- 

 quées, secondaires ou rejetées d'un seul côté, ou plus rare- 

 ment distiques, c'est-à-dire, disposées sur deux rangées op- 

 posées, privées d'oreillettes ou stipules. Les feuilles sont pe- 

 tites, simples, sessiles, amplexicaules , entières ou impercep- 

 tiblement dentées sur les bords, lisses ou glabres, planes ou 

 carénées, ovales, oblongues, en forme de cœur, orbicu- 

 laires , linéaires, etc., obtuses ou aiguës, terminées par un 

 poil ou par une pointe due au prolongement d'une nervure 

 médiane qui le plus souvent s'évanouit avant d'atteindre 

 leur extrémité, et offrant en outre plusieurs demi-nervures, 

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