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frappant avec la blancîieur éclatante de la neige et le gris 

 cendré des glaces, qui entretiennent dans ces régions , le plus 

 souvent inaccessibles, des friuias éternels. Là les mousses 

 sont les limites de la végétation , qu'elles disputent seule- 

 ment aux licheiis. Dans l'ordre successif du développement 

 des végétaux , les mousses obtiennent encore les premiers 

 rangs avec les lichens et les champignons ; la destructioa 

 de ces derniers fournit un terreau suffisant à leur déve- 

 loppement, et elles-mêmes, succombant à la loi générale, 

 fournissent à d'autres générations et à d'autres végétaux la 

 substance propre à leur accroissement. Les mousses décom- 

 posent l'eau qu'elles pompent dans l'air, expirent l'oxigène et 

 concourent à purifier l'air, en lui enlevant l'hydrogène et le 

 carbone nuisibles à la santé. C'est donc un sentiment de notre 

 propre bien-être, qui réveille en nous de riantes images à la 

 vue des mousses, et nous invite au repos sur leurs gazons 

 enchanteurs et mollets. Les mousses se plaisent également 

 dans l'eau; ce sont elles qui concourent, par leur multi- 

 plication extraordinaire , à la formation de la tourbe dans 

 les marais , qu'elles convertissent avec Iç temps en prairies 

 fertiles. 



Les mousses ornent la terre en hiver et au printemps ; 

 l'automne les voit aussi éclore. Leurs organes floraux se 

 présentent ordinairement au printemps ou en automne ; 

 mais la maturité des urnes ou capsules n'est complète que 

 trois à quatre mois après, et même que d'une année à l'autre. 

 On remarque que les nouvelles fleurs naissent souvent à l'é- 

 poque delà maturité des urnes de l'année précédente, ce qui 

 a lieu d'étonner pour des végétaux si abondamment répandus ; 

 mais la nature leur a accordé des tiges vivaces, qui résistent 

 aux ardeurs de l'été et qui, à la moindre humidité, repren- 

 nent vie et végètent de nouveau. Ces tiges sont souvent tra- 

 çantes, couchées ou rampantes ; à l'extrémité de leurs rameaux, 

 un peu au-dessous, ou sur les côtes, ou bien à la place qu'oc- 

 cupoient les fruits, on voit paroitre , chaque année, de petits 

 drageons ou boutons (innovationes) de feuilles, naissant et se 

 développant en branches productives. Il est des espèces de 

 mousses qui n'qnt, pour ainsi dire, que ces seuls moyens de 

 se multiplier, par exemple, Vhj'pnum ahielinum , Lijin. , $i 

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