MOU 2i5 



M. F. Cuvier, qui a vu un assez grand nombre de ces 

 animaux dans la ménagerie du Muséum d'histoire naturelle, 

 a fait des remarques intéressantes sur l'état intellectuel des 

 mouflons : «La domesticité, dit-il, n'a eu aucune influence 

 sur le développement de cet état dans ceux de ces animaux 

 que j'ai observés; elle n'a fait que les habituer à la présence 

 d'objets nouveaux : les hommes ne les effrayoient plus; il 

 sembloit même que ces animaux eussent acquis plus de 

 confiance dans leur force, en apprenant à nous connoitre; 

 car , au lieu de fuir leur gardien , ils l'attaquoient avec 

 fureur, et les mâles surtout. Les chàtimens, bien loin de les 

 corriger, ne les rendoient que plus méchans ; et si quel- 

 ques-uns devinrent craintifs, ils ne se soumirent point, et 

 ne virent que des ennemis et non pas des maîtres dans ceux 

 qui les avoient frappés. Ils ne surent même jamais faire à 

 cet égard de distinction entre les hommes : ceux qui ne 

 leur avoient point fait de mauvais traitemens ne furent pas 

 à leurs yeux difTérens des autres, et les bienfaits ne parvin- 

 rent point à afioiblir en eux le sentiment qui les portoit à 

 traiter l'espèce humaine en ennemie. En un mot, ils ne 

 montrèrent jamais aucune confiance, aucune affection, au- 

 cune docilité, bien differens en cela des animaux les plus 

 carnassiers, que l'on parvient toujours à captiver par la 

 douceur et les bons traitemens. » 



« Si le mouflon est la souche de nos moutons, on pourra, 

 ajoute le même naturaliste , trouver dans la foibicsse de 

 jugement qui caractérise le premier, la cause de l'extrême 

 stupidité des autres. '^ En effet, les mouflons paroissent inca- 

 pables de lier deux idées ; et M. F. Cuvier cite, en faveur de 

 cette assertion, un fait qui nous paroît péremptoire et que 

 nous allons rapporter. « Ceux de ces animaux qui ont vécu 

 à la ménagerie, aimoient le pain, et lorsqu'on s'approchoit 

 de leur barrière ils venoient pour le prendre. On se servoit 

 de ce moyen pour les attacher avec un collier, afin de pou- 

 voir sans accident entrer dans leur parc. Eh bien, quoi- 

 qu'ils fussent tourmentés au dernier point, lorsqu'ils étoient 

 ainsi retenus, quoiqu'ils vissent le collier qui les attendoit, 

 jamais ils ne se sont défiés du piège dans lequel on les atti- 

 roit en leur offrant ainsi à manger : ils sont constamment 



