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Les brebis sont en état d'engendrer à un an, et les béliers 

 à dix-huit mois ; mais on ne fait produire les premières qu'à 

 deux ans, et l'on ne permet au bélier de couvrir ses fe- 

 melles qu'à trois ans , époques auxquelles ils ont acquis toute 

 leur croissance. Les mâles les plus aptes à la génération 

 sont les plus forts, les plus robustes; ceux qui ont la tête la 

 plus grosse, le cou le plus épais, et les cornes le mieux déve- 

 loppées. Si l'on tient à conserver la qualité de la laine ou à 

 l'améliorer, il est nécessaire de choisir, pour faire couvrir 

 les brebis , les béliers revêttfs de la toison la plus fine et la 

 plus longue, parce que ces mâles ont une grande influence 

 sur les caractères que présentent les agneaux , caractères 

 parmi lesquels se trouve le degré de finesse de la laine. Aussi, 

 lorsqu'on A'eut modifier des races sous ce rapport, suffit-il 

 de se procurer des béliers bien constitués des races dont on 

 veut obtenir la qualité , et d'accoupler successivement ces 

 béliers avec les produits de la première , de la seconde et 

 de la troisième génération qui en dérivent ; alors on se 

 trouve avoir presque substitué la race qu'on vouloit avoir, 

 à celle qu'on possédoit primitivement. L'époque de l'année 

 où les brebis sont disposées à s'accoupler, est entre le com- 

 mencement de Novembre et la fin d'Avril : néanmoins une 

 nourriture abondante et un peu échauffante peut les met- 

 tre en état de concevoir dans les autres mois ; mais 011 

 choisit pour la monte ceux de Septembre , d'Octobre et 

 de Novembre , afin d'avoir des petits en Février , Mars 

 et Avril, dans la saison où l'herbe, tendre et abondante, 

 convient le plus à la nourriture de ces jeunes animaux. 

 Les brebis un peu maigres conçoivent plus facilement que 

 celles qui sont grasses, et dans le temps de la gestation, 

 qui dure cinq mois , elles engraissent assez , parce qu'elles 

 mangent davantage. L'accouplement se fait très- vite, et 

 l'on est dans l'usage de le laisser renouveler trois ou quatre 

 fois pour chaque bête. Un bélier bien constitué peut servir, 

 sans s'épuiser, une trentaine de brebis environ. Celles-ci, 

 une fois couvertes , doivent être l'objet de soins particu- 

 liers , parce qu'elles avortent facilement, surtout si elles 

 sont exposées inopinément aux grandes intempéries de l'at- 

 mosphère. Lorsqu'elles sont prêtes 3 mettre bas, quelquefois 



