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laide du berger est nécessaire , parce que leur agneau se 

 présente mal , ce qui les expose à périr faute de pouvoir 

 opérer leur délivrance. Dans nos pays les brebis ne font 

 qu'un petit , et ne produisent qu'une fois Tannée ; mais 

 dans quelques contrées des pays chauds certaines races ont 

 deux agneaux par portée , et les portées se renouvellent 

 deux fois. 



Les jeunes agneaux trouvent dans le lait de leur mère, 

 et dans l'herbe fine qu'ils paissent immédiatement après leur 

 naissance, une nourriture très-abondante. Les brebis conser- 

 vent leur lait sept ou huit mois après la naissance des petits; 

 mais on ne laisse pas ceux-ci téter aussi long-temps. I-ors- 

 qu'ils ont deux ou trois mois , on les sépare de leur mère 

 pendant quelques jours, afin de les sevrer, puis on les laisse 

 rejoindre le troupeau. Lorsque les jeunes mâles arrivent à 

 làge où ils commencent à être propres à la génération , on 

 les sépare de nouveau , pour en former un troupeau par- 

 ticulier, ou bien on leur passe un tablier de toile pendant 

 sous le ventre, qui les empêche de couvrir les brebis avec 

 lesquelles ils se trouvent. On se sert du même moyen à l'égard 

 des béliers destinés à la reproduction , parce qu'ils sailliroient 

 dans tous les temps de Tannée, ce qui détruiroit toute l'éco- 

 nomie et la régularité des époques adoptées avec raison pour 

 la naissance des agneaux. 



Comme le nombre des mâles qui naissent est aussi considé- 

 rable que celui des femelles, et qu'il n'est nécessaire de 

 garder qu'un très-petit nombre de ces mâles pour la repro- 

 duction , les autres sont en général destinés pour la boucherie, 

 ou conservés, après la castration , pour en recueillir la laine 

 pendant plusieurs années. 



La chair des agneaux se mange lorsqu'ils ont de trois se- 

 maines à deux mois au plus tard. La castration ne se fait que 

 sur ceux qu'on veut conserver plus long-temps , et qui pren- 

 nent le nom spécial de moutons. Cette opération , qui a 

 pour but de rendre la chair de l'animal plus tendre et de 

 lui ôter un mauvais goût qu'elle auroit naturellement, de 

 le disposer à prendre plus de graisse et de rendre la laine 

 plus fine et plus abondante; cette opération, qui consiste 

 dans Texti-action des testicules (ou dans le bistournement 



