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pour les béliers déjà un peu âgés) , se fuit avantageusement 

 de huit à quinze jours, et quelquefois trois semaines, trois 

 et même cinq à six mois après la naissance; mais, lorsqu'on 

 attend aussi fard, la cïiair des moutons n'est jamais si bonne 

 que s'ils avoient été châtrés à huit jours, et plus d'individus 

 périssent par suite des accidens dont la castration peut être 

 accompagnée. On châtre aussi des agnelles , à l'âge de six 

 semaines, en leur retirant les ovaires; mais cette pratique 

 est peu en usage. 



L'époque à laquelle on engraisse les moutons pour la bou- 

 cherie est très-variable. Si l'on a en vue de se procurer une 

 chair tendre et de bon goût, il faut les engraisser entre 

 deux ou trois ans ; mais, si l'on désire d'abord obtenir tous 

 les produits en laine qu'on peut espérer de ces animaux, on 

 attend jusqu'à six , sept et même dix ans, lorsque Ton est 

 dans un pays où les moutons peuvent vivre jusqu'à cet âge: 

 mais il faut les engraisser un an ou quinze mois avant le temps 

 où ils commenceroient à dépérir. 



On engraisse les moutons, i.° en les faisant pâturer dans 

 de bons herbages ; 2." ou bien en leur donnant de bonne 

 nourriture dans les râteliers ou les auges, ce qu'on nomme 

 engrais de pouture ; 3.° ou bien en commençant par les 

 mettre aux herbages en automne, et ensuite aux fourrages 

 secs et aux grains, ou à la pouture. La durée de l'engraisse- 

 ment est de trois mois environ, et lorsqu'il est terminé, il 

 devient essentiel d'envoyer les animaux à la boucherie; car 

 ils ne vivroient que fort peu de temps dans cet état. 



La tonte des moutons se fait tous les ans vers le mois de 

 Mai , lorsque, en écaxtant les mèches de la laine, on aper- 

 çoit la pointe d'une laine nouvelle. Quelquefois on lave la 

 laine sur le dos de l'animal, avant de la couper ; mais bien 

 plus souvent on la détache telle qu'elle est, remplie d'une 

 sueur grasse, qu'on appelle suint, laquelle est un préservatif 

 merveilleux pour écarter les insectes destructeurs de la laine , 

 les teignes surtout. Lorsque ces animaux sont nus, ils sont 

 bien plus exposés qu'auparavant aux mauvais effets d'une 

 grande chaleur, ou d'une pluie froide, ou des changemens 

 brusques de la température de l'air, ce qui nécessite des 

 soins particuliers. 



