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il n'est pas nécessaire d'atteindre rigoureusement ce point, 

 lorsque l'étendue d(^s oscillations est très-pelite; les géomè- 

 tres ont démontré que l'inégalité des oscillations influe de 

 moins en moiiis sur leur durée , à mesure qu'elles se resser- 

 rent dans un plus petit espace. 



Ce n'est pas seulement la pesanteur qui fait osciller les 

 pendules ou les corps librement suspendus; les attractions 

 électriques et magnétiques produisent un effet semblable, 

 puisqu'elles tendent à ramener dans une direction déter- 

 minée les corps qui en ont été écartés. (Voyez les articles 

 Er-ECTRicrrÉ, tom. XIV, p. 3o2, et Magnétisme, tom.XXVIll, 

 p. 56.) 



La vibrat'on des corps élastiques est une sorte d'oscilla- 

 tion. Quand un de ces corps reçoit une extension ou une 

 percussion qui écarte ou rapproche ses molécules, la réac- 

 tion de l'élasticité leur imprime, en sens contraire du dé- 

 placement qu'elles ont éprouvé, une vitesse de plus en plus 

 grande, en vertu de laquelle le corps vibrant passe à un 

 état opposé. Si c'est, par exemple, une surface plane rendue 

 concave dans un point par une percussion, le mouvement 

 de ses parties, au lieu de cesser lorsqu'elle a repris sa figure 

 primitive, continue, et lui fait prendre une forme convexe; 

 puis l'extension nouvelle opérée dans ce sens, mettant en 

 jeu l'élasticité, produit une nouvelle vibration, et continue 

 ainsi jusqu'à ce que la résistance de l'air, jointe à l'imper- 

 fection de l'élasticité de la matière du corps , ait réduit ses 

 parties au repos (voyez Ressort). Tel est le phénomène que 

 présentent journellement les corps sonores (voyez l'article 

 Son ). 



Le mouvement de vibration a lieu aussi dans les fluides 

 élastiques (voyez Fluide). Il y est produit parla compression 

 instantanée qui est suivie d'une dilatation opérant une 

 condensation dans les parties voisines de celle qui a d'abord 

 été comprimée, et continuant ainsi pendant un temps plus 

 ou moins long. Telle est la cause des sons dans l'air, et peut- 

 être celle de la lumière dans un fluide plus subtil. (Voyez 

 l'article Lumière, tom. XXVII, p. 347.) 



Les ondes que produit l'immersion d'un corps dans uii 

 fluide, sont aussi une sorte de mouvement d'oscillation, par 



