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du mouvement, appelée maintenant dfnamique. Je crois du 

 moins qu'il est avantageux de placer les notions des mouve- 

 mens les plus simples avant la théorie de l'équilibre. Le plus 

 souvent on fait le contraire, peut-être parce que les principes 

 de la statique, parmi lesquels est celui du levier, donné par 

 Archimède, sont bien plus anciennement connus que ceux 

 de la dynamique, découverts seulement dans le 17/ et le 

 :8.' siècles. 



Des machines. 

 Les géomètres plus anciens ne se sont guère occupés que 

 des machines envisagées seulement comme des mo}t?ns de 

 mettre en équilibre une petite force avec une grande, lis 

 ont montré, par exemple, qu'un levier chargé d'un petit 

 poids à l'extrémité de sa branche la plus longue peut soutenir 

 par l'autre extrémité un poids d'autant plus lourd que la 

 hranche qui le supporte est plus petite, par rapport à l'autre; 

 et ils se sont bornés ainsi à expliquer les conditions d'équilibre 

 dans les machines simples , qui sont, les cordes, le levier^ le 

 treuil ou tour, la poulie, le plan incliné, la^vis et le coin. Dans 

 cette exposition ils n'ont pas tenu compte du frottenvent et 

 de la roidcur des cordes, obstacles qui sont toujours favora- 

 bles à l'équilibre, mais qui , s'opposant au mouvement, sont 

 un grave inconvénient dans les machines, dont le véritable 

 but n'est pas l'équilibre , mais bien la transmission du mou- 

 vement avec des conditions données , qui sont en général d'en 

 changer la direction ou la vitesse , en n'employant d'ailleurs 

 que la plus petite force motrice possible. De là résulte dans 

 la science de l'équilibre et du mouvement , portant aujour- 

 d'hui le nom de mécanique , une nouvelle branche concer- 

 nant la composition des machines, et dont l'objet est le clas- 

 sement et la description méthodique des différens assemblages 

 de verges, de roues, etc. , au moyen desquels on peut amener, 

 dans telle direction qu'on veut et à tel degré de vitesse 

 qu'on veut, un mouvement donné dans une direction déter- 

 minée. Par exemple, employer le courant continuel d'une 

 rivière pour faire tourner un moulin : c'est changer un mou- 

 vement rectiligne continu, en mouvement de rotation : le 

 rapport de la vitesse du courant à celle de la meule dépend 

 de la combinaison des pièces et de la résistance que la ma- 



