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Le goût de cet afTreux spectacle se changea même chez 

 les Romains en une telle fureur, qu'on payoit souvent les 

 rougets la valeur de leur poids en argent, et il en est qui 

 peuvent peser jusqu'à quatre livres. Il est question , dans une 

 des satires de Juvénal, d'une dépense de quatre cents ses- 

 terces pour quatre de ces poissons ; et l'empereur Tibère 

 vendit quatre mille sesterces un seul rouget , qui , à la vérité, 

 pesoit à peu près cinq livres , et dont on lui avoit fait pré- 

 sent. Un ancien consul , nommé Célère, en paya un huit 

 mille sesterces, et, selon Suétone, on en acheta trois pour 

 trente mille sesterces. 



Les rougets de Marseille avoient surtout alors de la répu- 

 tation, et Milon , coupable d'un meurtre et exilé dans cette 

 ville, après avoir été mal défendu par Cicéron , eut l'impu- 

 dence de dire, quand ce grand orateur lui envoya son plai- 

 doyer corrigé : Qu'il s'esfimoit heureux qu'il n'eût pas été pro- 

 noncé ainsi , sans quoi il seroU encore à Rome et ne mangerait 

 point de ces excellens rougets de Marseille. 



Aujourd'hui, sans qu'on puisse accuser personne de sem- 

 blables folies, on fait encore un grand cas du rouget, sur- 

 tout en Languedoc et en Provence. A Constantinople, il est 

 un des poissons les plus communs et en même temps les plus 

 recherchés. En Crimée , la bonté de sa chair lui a fait 

 donner le nom de sultan balik ou poisson du Sultan. Selon 

 le célèbre voyageur Pallas , celui de la mer Noire est 

 excellent. 



Le Surmulet; Mullus surmuletus, Linnaeus. Corps et queue 

 rouges, avec des raies longitudinales d'un jaune doré s 

 ventre nacré ; mâchoire supérieure un peu plus avancée 

 que l'inférieure; ouverture de la bouche petite; ligne laté- 

 rale parallèle au dos ; barbillons proportionnément plus 

 •longs que ceux du rouget; nageoires dorées; celle de la 

 queue fourchue; yeux d'un rouge de rubis. 



Le surmulet vit dans la mer Méditerranée, dans l'océan 

 Atlantique, dans la Baltique, dans les eaux de l'Archipel 

 des Antilles, sur les rivages de la Chine, etc. Dans son 

 Voyage autour du Monde, le Commodore Byron trouva une 

 grande quantité de très-beaux poissons de cette espèce dans 

 une baie sablonneuse de la côte des Patagons, au détroit de 



