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nent ce nom à un genre de poissons osseux, de la famille 

 des ophichthyfes de M. Duméril , lequel se reconnoit aux 

 caractères suivans : 



ISi catopes, ni nageoires pectorales ; foutes les nageoires im- 

 paires réunies; corps arrondi , alongé , visqueux j peau épaisse , 

 alcpidote en apparence; opercules des branchies petites , entourées 

 concentriquement par les rayons et enveloppées avec eux dans les 

 légumens , qui ne sont percés que fort en arrière par des trous 

 ou des espèces de tuyaux latéraux; narines tubulées ; yeux voilés 

 par une membrane. 



11 est facile, à ces caractères, de distinguer les Murènes, 

 que Bloch a nommées gymnothorax , que M. de Lacépède a 

 appelées murénophis , et dont Thunberg a, le premier, 

 formé un genre spécial. On les isolera d'ailleurs sur-le-champ 

 des Anarrhiques , des Coméphores, des Ammodytes, des Xi- 

 PHiAs, des Macrognathes, des Stromatées et des Rhombes , 

 qui ont les nageoires impaires séparées entre elles, et des 

 Ofhidies, qui ont la peau écailleuse. (Voyez ces différens 

 noms de genres ainsi que Pantoptères et Ophichthytes.) 



Parmi les espèces de ce genre , nous citerons : 



La McRÈNE COMMUNE : Murœna lielena, Linnasus ; Murœno- 

 phis helena , Lacépède; MvpoLfvot,, Aristote, Athénée, ^lien. 

 Mâchoires armées de dents aiguës, tranchantes, éloignées les 

 unes des autres, fortes, nombreuses, souvent recourbées j 

 palais également garni de dents; corps et queue marbrés de 

 brun et de jaunâtre; nageoires dorsale, anale et caudale, 

 très-basses et recouvertes d'une peau épaisse, qui empêche 

 d'en distinguer les rayons et la forme; corps cylindrique et 

 délié comme celui des serpens ; deux orifices à chaque na- 

 rine , l'antérieur étant placé au bout d'un petit tube voisin 

 de l'extrémité du museau ; museau effilé , couvert d'une 

 rangée de pores; bouche ample; ligne latérale à peine visi- 

 ble ; peau enduite d'une humeur visqueuse , très -abondante. 

 Taille de trois pieds et plus. 



Ce poisson , qui pèse quelquefois jusqu'à vingt et trente 

 livres, est très-répandu dans la Méditerranée, et les anciens 

 Romains, qui le connoissoient fort bien, en faisoient le 

 plus grand cas sous le nom de murœna. On le trouve aussi 

 dans les autres mers chaudes ou tempérées de l'Europe et 



