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immenses d'argent de l'empire. Justinien, pour ne pas en- 

 richir une nation ennemie, avoit déjà voulu, mais sans suc- 

 cès, transporter ce commerce en Ethiopie. Il récompensa libé- 

 ralement ces moines , qui enseignèrent la manière de faire 

 éclore ces œufs, de nourrir le ver et de filer la soie. 



De Constantinople les vers- à-soie se répandirent avec lé 

 mûrier dans une grande partie de la Grèce, et environ cinq 

 cents ans après le Péloponèse changea son nom en celui de 

 Morée. Il est probable que , les vers-à-soie venant à se mul- 

 tiplier, on fut obligé de multiplier aussi les mûriers, et le 

 Péloponèse prit son nouveau nom de l'arbre qui faisoit sa 

 nouvelle richesse. D'autres disent que ce fut sa figure topo- 

 graphique, ressemblant à une feuille de mûrier, qui lui valut 

 ce nom; mais cela est moins vraisemblable. 



De la Grèce les mûriers et les vers-à-soie passèrent en Si- 

 cile et en Italie, du temps de Roger, roi de Sicile. Ce prince, 

 s'étant emparé , en 1 1 3o , des principales villes du Péloponèse, 

 transporta leurs nombreux ouvriers en soie et avec eux leur 

 industrie à Païenne. Quelques auteurs assurent qu'il y avoit 

 déjà long-temps que les vers-à-soie et le mûrier avoient été 

 portés en Italie ; mais leur culture étoit négligée et on en tiroit 

 pende parti, lorsque Roger profita de ses conquêtes en Grèce, 

 pour faire venir à Palerme et dans la Calabre des gens qui 

 s'entendoient à l'éducation des vers-à-soie , et des artisans- 

 instruits dans l'art d'en fabriquer des étoffes. Ce qu'il y a de 

 certain , c'est que depuis lors cette nouvelle branche d'indus- 

 trie prit tellement vogue en Calabre , et s'y est si bien sou- 

 tenue , que peut - être encore aujourd'hui cette province 

 produit à elle seule plus de soie que tout le reste de l'Italie. 



Je ne crois pas nécessaire de dire comment les mû- 

 riers et les vers-à-soie se répandirent successivement dans les 

 différens états du Midi de PEurope; il me suflira de parler 

 de leur introduction en France. Olivier de Serres rapporte 

 que quelques gentilshommes qui avoient accompagné Charles 

 VIII en Italie , pendant là guerre de 1494, ayant connu tous 

 les avantages que ce pays retiroit du commerce de la soie, 

 envoyèrent, après la paix, chercher à Naples des mûriers, 

 qui furent plantés en Provence et à Allan , à une lieue de 

 Montélimart. Faujas de Saint-Fond a encore vu ^ en 1802 , le 

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