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Sous Charles IX, un simple jardinier de Nismes, fondoit, 

 dans cette Aàlle, une pépinière, dont les nombreux mûriers 

 dévoient couvrir , en peu d'années , le Languedoc , la Pro- 

 vence et le Dauphiné. Olivier de Serres, l'un des premiers, 

 accueillit ces arbres dans sa terre du Pradel ; il en améliora 

 la culture, ainsi que l'éducation des vers qui s'en nourrissent. 



Henri IV, d'après les conseils de ce vénérable agricul- 

 teur, et même contre l'avis du sage Sully, fit planter des 

 pépinières de mûriers. Il envoya le surintendant de ses jar- 

 dins dans le Languedoc et le Vivarais , oii déjà il y avoit une 

 certaine quantité de ces arbres, afin de s'en procurer. En 

 1699 un édit prohiboit l'importation des étoffes de soie, et 

 des lettres patentes de 1602 provoquoient la plantation de 

 mûriers dans tous les terrains qui pouvoient être favorables 

 à ces arbres. Dès le commencement de l'année 1601 , Olivier 

 de Serres, d'après les ordres du Roi, fit conduire à Paris 

 quinze à vingt mille plants de mûriers, «lesquels, dit ce cé- 

 lèbre agronome, furent plantés en divers lieux dans le jardin, 

 des Tuileries, où ils se sont heureusement élevés; et, pour 

 d'autant plus accélérer ladite entreprise et faire connoître la 

 facilité de cette manufacture. Sa Majesté fit exprès construire 

 une grande maison, au bout de son jardin des Tuileries, ac- 

 comodée de toutes les choses nécessaires, tant pour la nour- 

 riture des vers, que pour les premiers ouvrages de soie. » La 

 partie du jardin appelée l'orangerie, du côté de la rue Saint- 

 Florentin, au bout de la terrasse des Feuillans, étoit alors 

 destinée à élever les vers-à-soie et à loger les hommes qui en 

 étoient chargés. Depuis long -temps cette plantation, faite 

 par Olivier de Serres, n'existe plus. 



Henri IV chargea en outre les députés généraux du com- 

 merce d'aviser aux moyens les plus prompts et les plus faciles 

 de fournir abondamment le royaume de mûriers. En 1602 , il 

 passa un contrat avec des marchands, pour qu'ils en procuras- 

 sent aux généralités de Lyon, d'Orléans, de Tours et de Paris. 



La culture des mûriers et des vers-à-soie fut négligée en 

 France sous Louis XIII ; mais elle fut ranimée, sous le règne 

 suivant, par Colbert, qui faisoit principalement consister la 

 prospérité d'un Etat dans les manufactures et le commerce. Ce 

 ministre lit établir des pépinières royales dans le Berry , l'An- 



