.366 MUR 



goumois, rOrléanois, le Poitou, le Maine, la Bourgogne, la 

 Franche-Comté; il fit distribuer et planter , aux frais de l'Etat, 

 les mûriers qui en sortoient, sur les terres des particuliers. 

 Ce jirocédé généreux, mais A'iolent, parce qu'il portoit at- 

 teinte à la propriété, déplut aux habitans des campagnes, 

 et , de manière ou d'autre , les arbres plantés périssoient 

 chaque année. Le Gouvernement eut alors recours à un moyen 

 plus efficace et moins arbitraire. On promit et on paya vingt- 

 quatre sous par pied de mûrier qui subsisteroit trois ans après 

 la plantation; ce qui réussit parfaitement, et plusieurs pro- 

 vinces, telles que la Provence, le Languedoc, le Vivarais ,. 

 le Dauphiné, le Lyonnois, la Tourraine, la Gascogne, etc., 

 se peuplèrent de mûriers. 



Colbert, après avoir encouragé la culture du mûrier, tourna 

 ses soins du côté des manufactures de soie : il fit venir de 

 Bologne le sieur Benais, pour lui faire diriger le tirage des 

 cocons. Benais remplit parfaitement les vues du minisire. Les 

 soies de son tirage furent bientôt au pair avec celles de 

 l'Italie. Louis XIV, pour le récompenser, lui accorda des 

 gratifications considérables avec des titres de noblesse. Ce 

 prince accorda également, par un arrêt du 5o Septembre 

 1670, des privilèges considérables aux entrepreneurs de la 

 fabrique de soie, façon de Bologne. 



Sous Louis XV la culture du mûrier continua à être en- 

 couragée , et principalement de 1746 à 1766 il fut formé de 

 nouvelles pépinières royales dans la Bourgogne, la Champagne, 

 la Franche - Comté , l'Orléanois , le Berry, l'Angoumois, le 

 Maine, le Poitou, etc., et les arbres en furent encore dis- 

 tribués gratuitement. 



Telle a été la progression delà culture du mûrier en France, 

 et les impulsions données à diverses époques par le Gouver- 

 nement auroient sans doute porté cette culture au plus haut 

 degré qu'elle pouvoit atteindre, si l'incertitude d'obtenir des 

 récoltes de soie satisfaisantes n'eût afFoibli le zèle d'un grand 

 nombre de cultivateurs, et si , à Pépoque désastreuse de la 

 révolution, on n'eût abattu en beaucoup de lieux une grande 

 partie des plus beaux mûriers qui existoient alors. Mais , de- 

 puis que nos tourmentes révolutionnaires furent terminées, 

 on chercha par tous les moyens à réparer ce que ces temps 



