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La cueillette des feuilles doit se faiie avec beaucoup de 

 ménagement, afin que le mûrier souffre le moins qu'il est 

 possible de cette opération, à laquelle la nature n'a destiné 

 aucun arbre. Il est essentiel, dans la récolte des feuilles, de 

 dépouiller entièrement chaque mûrier, parce que, si l'on en 

 laissoit sur quelque branche, elles y attireroient la sève, qui 

 alors ne se porteroit plus également sur les branches effeuil- 

 lées. Il faut toujours dégarnir les jeunes mûriers les pre- 

 miers, afin de leur donner ])lus de temps pour se revêtir 

 de nouvelles feuilles, d'autant plus que celles des vieux mû- 

 riers, plus substantielles et plus dures, conviennent davan- 

 tage pour les derniers âges des vers-à-soie. On ne doit com- 

 mencer la cueillette que lorsque la rosée est dissipée, et il 

 faut la cesser avant le coucher du soleil. Les ouvriers ne 

 doivent pas monter sur les jeunes mûriers, dont les rameaux 

 encore trop loiblcs pourroient être cassés ou abaissés par 

 leur poids, et, s'ils se servent d'échelles, il vaut mieux qu"ils 

 en emploient de doubles, pour n'être pas obligés de les ap- 

 puyer contre les arbres. 11 seroit plus facile , pour détacher les 

 feuilles , de prendie les rameaux par le haut et de glisser 

 la main à demi fermée jusqu'en-bas ; mais, en s'y prenant de 

 la sorte , on risqueroit d'endommager ou de détruire les 

 nouveaux yeux eu boutons du mûrier, au moyen desquels 

 il peut réparer la perte de feuillage qu'on lui fait éprouver; 

 il vaut donc mieux prendre les branches par leur partie 

 inférieure et passer la main de bas en haut. Les sacs pour la 

 cueillette seront suspendus aux arbres ou aux échelles au 

 moyen d'un crochet, et ils doivent être garnis par le haut 

 d'un cerceau, afin d'être toujours tenus ouverts, ce qui fa- 

 cilite singulièrement aux ouvriers le moyen d'y faire tomber 

 les feuilles à mesure qu'ils les détachent. Mais, au lieu d'em- 

 ployer des sacs comme on vient de le dire, il seroit pré- 

 férable d'étendre de grands draps sous les arbres et de laisser 

 tomher les feuilles dessus ; on les ramasseroit ensuite très- 

 facilement. Par ce dernier moyen il y auroit d'abord éco- 

 nomie de temps, et les feuilles ne seroient pas froissées comme 

 elles le sont souvent en les foulant dans les sacs suspendus 

 aux arbres , ou dans les grands tabliers que les femmes em-. 

 ployées à ce service relèvent devant elles et dont elles 



