MUR 395 



des papillons mâles et des papillons femelles, on ponrroit, 

 désormais, ne conserver que le quart ou même la sixième 

 partie des premiers, qui seroient bien sulïïsans pour les be- 

 soins des lemelles, et le surplus scroit bien mieux employé 

 pour le tirage de la soie. 



Au fur et à mesure qu'on a sépare les femelles des mâles, 

 on les porte dans un cabinet obscur, frais et sec, où cm les 

 place sur des clievalets garnis de toile bien tendue ou d'une 

 étoffe de laine mince et usée; on choisit ordinairement celte 

 étoffe noire, afin que sa couleur tranche avec celle de la 

 graine, et usée, afin que celle-ci y adhère moins fortement. 

 Ces chevalets sont tenus le plus possible perpendiculairement, 

 et on y place les papillons femelles tout près les uns des 

 autres, en commençant à les disposer parle haut. Avec ces 

 précautions les femelles pondent leurs œufs dans un espace 

 très-resserré et même entassés en petits grumeaux, ce qui 

 est préférable à les avoir dispersés sur une étendue plus ou 

 moins grande, comme il arriveroit, si les papillons étoient ex- 

 posés au grand four. Chaque femelle produit en tout environ 

 cinq cents œufs , dont elle pond la jjIus grande partie dans 

 les premières trente-six heures, quelquefois même dans l'espace 

 de trois à quatre heures ; ceux qu'elle fait ensuite , ne 

 forment qu'à peu près le sixième de la ponte. Les papillons, 

 soit mâles, soit femelles, ne prenant aucune nourriture, ne 

 tardent pas à s'épuiser ; ils meurent pour la plupart du 

 dixième au douzième jour : quelques-uns vivent jusqu'au ving- 

 tième; mais le plus souvent, dès que les mâles ont fécondé 

 les femelles, ou dès que celles-ci ont fait leur ponte, on ne 

 se donne pas la peine de les garder et on les jette aux poules , 

 qui les mangent avec avidité. Cela est d'un bien médiocre 

 avantage, car cette nourriture donne, dit-on, aux œufs 

 un goût très-désagréable. 



Le premier jour de la ponte , les œufs des vers-à-soie sont 

 presque blancs ou d'un jaune très-clair; dans les vingt-quatre 

 heures qui suivent, ils passent à un jaune plus foncé; quelques 

 joursaprès, ilsprennentune couleurgrisc roussàtre, etenfinils 

 deviennent d'un gris cendré. Ceux qui dans l'espace de quinze 

 à vingt jours parcourent toutes ces nuances, sont compléte- 

 Uicnl fécondés; ceux, au contraire, qui ne le sont pas, ne 



