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Les animaux qui se réunissent naturellement dans ce genre, 

 quoique appartenant à des espèces différentes, ont une telle 

 ressemblance, qu'on n'a cessé de les confondre les uns avec 

 les autres que dans ces derniers temps. Daubenton avoit 

 commencé ce travail, mais c'est à M. Geoffroy Saint-Hilaire 

 qu'on le doit presque tout entier. 



Les musaraignes sont généralement de très-petits animauK , 

 presque aveugles, qui vivent d'insectes, de vers, habitent 

 solitaires des trous dans la terre ou les murailles , d'oîi ils 

 sortent rarement de jour, surtout dans les lieux habités. 

 Leur physionomie, et principalement chez les petites espèces, 

 rappelle celle des souris, ce qui leur a valu, de la part des 

 Latins, ce nom de mus araneus (souris-araignée) que nous 

 avons adopté avec le vulgaire , qui regarde en effet la 

 musaraigne comme une espèce de souris. Ces animaux dif- 

 férent cependant beaucoup entre eux , et appartiennent à 

 deux ordres très- éloignés l'un de l'autre: la souris est un 

 rongeur, la musaraigne un insectivore. 



On n'a recueilli que très-peu de détails sur ces petits ani- 

 maux de proie, de sorte qu'il est impossible de faire con- 

 noître leurs mœurs autrement qlie par les traits généraux 

 que nous venons de rapporter. 11 en est cependant qui pa- 

 roissent avoir des penchans très-particuliers. On en connoît 

 une espèce qui vit au bord des petites fontaines et près des 

 eaux, où elle plonge pour aller chercher les petits animaux 

 aquatiques qui peuvent s'y rencontrer. La plupart répandent, 

 et surtout à l'époque du rut, une odeur forte qui, dans quel- 

 ques espèces, approche beaucoup de celle du musc et qui pa- 

 roît provenir des glandes particulières qui sont sur les flancs, 

 et que M. Geoffroy Saint-Hilaire a le premier décrites. C'est 

 à tort qu'on a dit que leur morsure est venimeuse. On a 

 déjà trouvé des musaraignes eu Europe, en Afrique , dans 

 l'Inde et dans l'Amérique septentrionale. Le plus grand 

 nombre de celles qu'on connoît cependant sont en France. 



Je ferai connoître la plupart des espèces de pe genre par 

 l'extrait du Mémoire publié par M. Geoffroy Saint-Hilaire, 

 dans le XVII.'" volume des Annales du Muséum d'histoire 

 naturelle. 



Les musaraignes ont pour caractères communs : Trente 



