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Il est bien étonnant que le muscadier ne nous soit parfai- 

 tement connu que depuis un petit nombre d'années, ayant 

 été pendant si long-temps l'objet d'un commerce très-étendu. 

 C'est à M. Géré , directeur du jardin du Roi à l'isle- de- 

 France , et aux communications qu'il a faites à M. de Lamarck , 

 que nous sommes redevables des connoissances que nous 

 avons aujourd'hui, non-seulement sur la fructification du 

 muscadier aromatique, mais encore sur plusieurs autres es- 

 pèces non moins intéressantes. A la vérité , le fruit du mus- 

 cadier (la muscade) , comme objet de commerce , étoit 

 connu depuis long- temps; mais les détails sur le caractère 

 des fleurs étoicnt si incomplets, si remplis d'erreurs, que 

 Linné n'avoit pas voulu l'insérer dans les dernières éditions 

 du Sjstema vegetahilium. 



Quelques auteurs prétendent que Théophraste a connu le 

 fruit du muscadier, et qu'il le nomme comacum ; mais ce 

 que cet auteur dit de cette plante est si vague, si dénué de 

 caractères, qu'on ne peut rien assurer de positif à cet égard : 

 il en parle comme d'un aromate de l'Inde, employé dans les 

 parfums que l'on apportoit par mer ou de l'Arabie. C. Bau- 

 hin , L'Ecluse, et la plupart des botanistes, pensent, avec 

 assez de raison, que le muscadier n'étoit point connu des 

 anciens Grecs. Selon quelques-uns, le comacum de Théophraste 

 n'est autre chose que le fiper cuheha , espèce de poivre qui 

 croît naturellement dans l'Inde et qui est fort aromatique. 

 Cuheha est un mot latinisé dérivé de cuhah , nom chinois de 

 cepoiyre, lequel fut altéré et transformé en cuhahia , cuha- 

 bum,cumacum, et, enfin, comacum. 



Les Arabes furent les premiers , à ce qu'il paroit, qui 

 eurent connoissance de la muscade. Avicenne fait mention 

 de ce fruit : il le nomme jiansihan ou jansiban , qui signifie, 

 en arabe, noix de Banda. G'est aussi le jenzhave ou le jus- 

 hague de Sérapion ; enfin , c'est le moschocarion des Grecs 

 modernes. Mais, si le fruit du muscadier est connu depuis long- 

 temps , il n'en est pas de même des fleurs. Pison , un des 

 premiers qui en ait parlé , leur attribue quelque ressem- 

 blance avec celles du poirier ou du cerisier, ce qui a fait 

 croire qu'elles avoient cinq pétales; d'autres prenoicnt l'a- 

 rille ou le macis pour ja fleur même, sans doute à cause de 



