440 MUS 



fibres, tratisverses , obliques, droits, etc.; aux usages, ex- 

 tenseurs, fléchisseurs, rotateurs, abducteurs, etc.; aux in- 

 sertions ou points d'attache, stylo -hyoïdien , sterno-cléido- 

 mastoïdien, etc.; aux parties mues, muscles des yeux, des 

 bras , du tronc, etc. 



Les muscles se divisent encore en volontaires ou exté- 

 rieurs, et intérieurs ou involontaires. 



Les premiers sont susceptibles d'être soumis à la volonté ; 

 leur action dérive immédiatement du système nerveux, et 

 c'est particulièrement à eux que cet article est consacré. 



Les seconds ne sont, dans aucun cas, soumis a la volonté; 

 leur action ne dérive du système nerveux que d'une manière 

 médiate et consécutive, et nous renvoyons tofit ce qui les 

 concerne, aux mots Svstémf.s digestif et circuiatoire. 



L'action des muscles consiste surtout dans le raccourcisse- 

 ment, ou contraction, de leur portion charnue. 

 - Quaud un muscle se contracte, il se raccourcit, se durcît 

 et se tuméfie ; ses fibres se plissent et se rident en forme de 

 sinuosités ou de petits zigzags : ses dimensions seules chan- 

 gent ; son volume ne change pas , et sa couleur reste la 

 même. 



Quand la contraction cesse, les libres redeviennent droites; 

 la tuméfaction, le durcissement, le raccourcissement dispa- 

 roissent : le muscle est dans l'état de relâchement. 



Durant la contraction , le muscle offre quelquefois une 

 espèce de tremblement on d'oscillation , qui provient du 

 raccourcissement et du relâchement alternatifs de ses fibres. 



On nomme contractilité, la propriété qu'a le muscle d'éprou- 

 ver des contractions, ou de se contracter : propriété exclusive 

 à sa portion charnue, que ne partagent ni ses tendons, ni 

 ses aponévroses, ni aucun autre élément du corps animal; 

 que les travaux de Hailer ont rendue si célèbre sous le nom 

 àHrrilahiUté . et qu'il faut bien se garder de confondre avec 

 la simple élasticité, qui est commune à toutes les parties. 



Les muscles se contractent, soit quand on les irrite eux- 

 mêmes, soit quand on irrite leurs nerfs, soit quand on irrite 

 la moelle épinière d'ovi viennent ces nerfs, soit enfin quand 

 la volonté l'ordonne. 



Toutes les parties du système nerveux ne concourent pas 



