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doigts antérieurs unis par une membrane, et le postérieur 

 ne posant à terre que sur l'ongle; la queue courte et pen- 

 dante. 



Les peintades sont originaires d'Afrique, où, dans cer- 

 taines contrées, et surtout dans la partie méridionale, plu- 

 sieurs couvées se réunissent et vivent en grandes troupes dans 

 l'état sauvage. Pendant le jour, elles se rendent par bandes 

 aux sources ou aux rivières voisines pour se désaltérer, 

 et, à l'approche de la nuit, elles se retirent dans les bois 

 et se perchent sur les arbres. 



On connoit trois espèces de peintades, qui, peut-être, se 

 réduisent à deux. 



Peintade commune ou Méléagride; Numida meleagris, Linn. 

 Cette espèce, qui est figurée dans Brisson , pi. 18, dans les 

 planches enluminées de Bufifon, n.° 108, et à laquelle on a 

 donné les noms de poule numidique, africaine, de Barbarie, 

 de Tunis, de Mauritanie, de Libye, de Guinée, d'Egypte, de 

 Pharaon, est appelée acanques par les Madécasses, et quetèle , 

 par les habitans du Congo. Aristote , livre 6, chap. 2, ne 

 dit *que deux mots du meleagris; mais Clyt us de Milet, son 

 disciple, en a donné une description assez détaillée, qui a 

 été conservée par Athénée, et dans laquelle il étoit facile de 

 reconnoitre la peintade, que les Latins désignoient par les 

 épithètes de varia, de guttata et de gibbosa ou gibbera, dont 

 la dernière n'étoit pas fondée, parce que la bosse, que le 

 dos semble former , n'est qu'apparente, et que, si les plumes 

 fournies du croupion et le repli des ailes et de la queue don- 

 nent lieu à cette supposition , il n'en reste plus de vestiges 

 lorsque l'oiseau est plumé. Quant à l'origine du mot pein- 

 tade, elle provient de ce que les taches blanches sont pla- 

 cées sur le plumage avec assez de régularité pour pouvoir 

 être réputées l'ouvrage d'un peintre. Ces mouchetures, sur 

 un fond en général d'un cendré bleuâtre, sont néanmoins 

 susceptibles de variations dans l'état de domesticité, qui fait 

 acquérir plus ou moins de blanc aux divers individus; et c'est 

 ainsi qu'on trouve à la Jamaïque, à Saint-Domingue, et 

 même dans nos contrées, la peintade à poitrine bl.mche, dé- 

 crite par Brisson , tome 1 , page 180, comme une variété de 

 la peintade commune. 



