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met dans l'impossibilité de fuir. Quand les pélicans sont en 

 troupe, ils agissent de concert, et, formant un grand cercle, 

 qu'ils resserrent peu à peu, ils y renferment les poissons-, 

 lorsque la concentration leur paroît suffisante , à un certain 

 signal tous frappent l'eau en même temps, et, à la faveur 

 de ce désordre, ils plongent et saisissent leur proie, qu'ils 

 vont ensuite dévorer à leur aise. 



Après l'une ou l'autre de ces pêches , et quand leur sac 

 est plein, ils se transportent sur quelques pointes de rochers . 

 où ils digèrent en repos et restent assoupis jusqu'à la nuit. 

 Ce sac étant à considérer comme une sorte de jabot exté- 

 rieur qui n'a point la chaleur di-gestive de celui des autres 

 oiseaux, le poisson y reste frais; et pour le dégorger à leurs 

 petits , ces oiseaux n'ont besoin que de le presser sur leur 

 poitrine. C'est probablement cette opération si simple qui 

 aura fait dire que le pélican s'ouvroit le sein pour nourrir ses 

 petits de sa propre substance. 



La poche est composée de deux peaux , dont l'interne 

 est contiguë à la membrane de l'œsophage, et dont l'ex- 

 terne n'est qu'un prolongement de la peau du cou. Les 

 rides qui forment le.i plis de celle-ci , servent à retirer le 

 sac lorsqu'il devient flasque ; et afin que l'oiseau ne soit pas 

 suffoqué quand il ouvre à l'eau ce sac tout entier, la tra- 

 chée-artère quitte alors les vertèbres du cou, se jette en 

 avant, et, s'attachant sous cette poche , y cause un gonfle- 

 ment très - sensible ; deux muscles en anneaux, qui res- 

 serrent en même temps l'œsophage, empêchent l'eau d'y pé- 

 nétrer. 



Le pélican pêche en eau douce comme en mer, et voilà pour- 

 quoi on en trouve quelquefois dans l'intérieur des terres; mais 

 quoiqu'il existe dans divers cabinets des dépouilles d'individus 

 tués en France, en Suisse , en Allemagne , en Angleterre , ces 

 oiseaux y sont rares; et dans notre continent ils paroissent 

 appartenir aux climats plus chauds que froids. Ils sont très- 

 communs en Afrique sur les bords du Sénégal et de la Gam- 

 bra, où les Nègres les appellent pokko ; sur les côtes d'Angola, 

 de Sierra-Leona, de la Guinée; à Madagascar , àSiam, à la 

 Chine , aux îles de la Sonde , aux Philippines , à Manille. 

 On en a reconnu en Amérique, depuis les Antilles, l'isthme 



