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même aux genres. Il vaut mieux néanmoins chercher à les 

 diviser en petits groupes, que de conserver des dénominations 

 qui , comme celles de tringa et scolopax , ne fVroient que 

 perpétuer les embarras et les incertitudes. Brisson , en ran- 

 geant les oiseaux si improprement appelés alouettes de mer, 

 après les chevaliers, tôt anus, et avant les maubèches , cali- 

 dris, ne leur a pas appliqué de caractères particuliers; et 

 en les désignant, ainsi que lui, sous le nom de cinclus , on 

 donneroit lieu à une confusion avec le merle d'eau , qui 

 n'appartient pas au même ordre. Si donc il étoit essentiel 

 de supprimer tout-à-fait un nom qui ne pouvoit que faire 

 naître des idées fausses, puisque les oiseaux dont il s'agit 

 ici ne présentent d'autre rapport avec les alouettes que 

 quelques ressemblances , même assez vagues , dans le plu- 

 mage, et s'en éloignent absolument par la conformation, les' 

 moeurs et les lieux qu'ils habitent, il falloit faire choix pour 

 elles d'un nom nouveau : c'est ce qu'a fait M. Cuvier, Règ. 

 anim. , tom. 1, pag. 490, en observant que les pélidnes, très- 

 rapproehées des maubèches, ont le bec un peu plus long 

 que la tête, et que leurs pieds sont sans palmures ni bor- 

 dures. M. Temminck , dans la seconde édition de son Ma- 

 nuel , page 60g, reproche à ce nouveau genre de n'avoir 

 aucun caractère précis; mais cette objection perd un peu 

 de sa force, lotsque l'on considère que les pélidnes se trou- 

 vent placées, par leurs rapports, entre les maubèches, qui 

 ont les doigts bordés avec les tarses munis d'un pouce, et. 

 les sanderlings, arenaria , dont les caractères sont aussi les 

 mêmes, mais qui manquent de pouce. 



Quoique les pélidnes, qui sont des oiseaux vifs, agiles, 

 remuans , se trouvent assez souvent sur les rivières et même 

 dans des contrées fort éloignées des bords de la mer, c'est 

 en ces derniers lieux, qu'elles se tiennent de préférence. On 

 les voit courir, en secouant la queue, le long du rivage, où 

 elles vivent principalement de vers que la mer y laisse dans 

 son reflux. Il paroît que ces oiseaux, qui voyagent et chan- 

 gent de contrées, ne sont que de passage sur quelques- unes 

 de nos côtes, et qu'ils arrivent sur celles du département de 

 la Somme au mois de Septembre ; mais ces voyages les ont 

 portés assez avant dans le Nord, pour qu'ils aient passé d'un 



