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femelle non appariée, jpendant que la sienne est occupée à 



couver. 



La femelle de la perdrix ne prend pas beaucoup de peine 

 à construire un nid. Quelques brins d'herbe , rassemblés 

 dans un trou peu profond, de forme indéterminée, lui suffi- 

 sent. Elle y dépose de quinze à vingt œufs de couleur jau- 

 nâtre teinté de verdàtre . sans aucune tache. La perdrix 

 couve trois semaines. Pendant ce temps le mâle ne s'éloigne 

 pas du nid. Il semble être en sentinelle auprès de sa fe- 

 melle pour l'avertir et la défendre des dangers qui peuvent 

 survenir. Les petits courent aussitôt après leur sortie de 

 l'œuf. C'est vers la fin de Juin qu'ils éclosent. Alors le mâle 

 se réunit à la femelle pour conduire la couvée, et souvent, 

 accroupi auprès d'elle , il cache ses petits sous ses ailes. Il 

 s'expose avec audace et courage pour les défendre, et quel- 

 quefois il use de beaucoup d'adresse. On le voit se présenter 

 au-devant du chien qui s'emporte après sa famille, traînant 

 l'aile, contrefaisant le boiteux, ne fuyant que tout juste pour 

 n'être pas pris, mais pas assez pour dégoûter le chasseur et 

 lui faire perdre courage. Teu de temps après que le mâle 

 s'est levé, la femelle s'envole dans une autre direction, s'abat 

 assez loin et revient en courant très - vite auprès de ses 

 poussins, qu'elle rassemble par un cri particulier. Cette 

 famille vit ainsi réunie en compagnie jusqu'au mois d'Avril 

 suivant. 



Les perdrix se nourrissent d'insectes, surtout pendant leur 

 première jeunesse; elles vivent ensuite de graines et préfè- 

 rent le blé, qu'elles savent très-bien déferrer, même quand 

 la terre est couverte de neige. Si ce temps de neige se pro- 

 longe trop, cela leur est très-préjudiciable , et souvent même 

 il en périt beaucoup. Les renards, les martes, les faucons, 

 les corbeaux, sont les animaux les plus nuisibles aux per- 

 drix après l'homme, qui leur fait une chasse très-opiniàtre 

 à cause de la bonté de leur chair. Les diverses manières de 

 les chasser varient beaucoup suivant le pays. Bechstein , dans 

 son estimable Traité des oiseaux d'Allemagne, a décrit avec 

 soin les différentes méthodes de chasser la perdrix. 



La couleur du plumage de cet oiseau varie beaucoup, 

 ■î'tn ai vu qui étoient gris de lin , sans aucun vestige de 



