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de peu d'importance. Que deux, trois, quatre, cinq, vingt, 

 trente coques naissent d'une seule fleur, ce n'est évidemment 

 que la répétition d'un même type : l'unité d'organisation 

 subsiste toujours. Que ces coques, au lieu d'être séparées les 

 unes des autres, soient rapprochées et soudées côte à côte, 

 cette réunion n'affecte en aucune façon la structure de chaque 

 coque en particulier. Qu'il n'y ait qu'une graine ou qu'il y 

 en ait cent, deux, cent, mille, une si grande différence dans 

 le nombre des graines ne fait pas que les boîtes qui les con- 

 tiennent, soient essentiellement différentes. Mais, au lieu de 

 nous borner à l'exposition de quelques idées générales, exa- 

 minons les faits, et nous nous convaincrons que la coque du 

 haricot peut être proposée comme le type d'un très-grand 

 nombre de péricarpes. 



Un arbre de la famille des rosacées, le prunier , produit ' 

 une coque arrondie , marquée d'un sillon longitudinal sur la 

 partie qui correspond à l'axe idéal de la flenr. Cette coque 

 est pulpeuse à l'extérieur et elle a à l'intérieur une dou- 

 blure ligneuse ou noyau, formé de deux valves solidement 

 soudées l'une à l'autre par leurs bords. Les nourriciers pénè- 

 trent dans le noyau et vont se joindre aux conducteurs, en sui- 

 vant la même direction que le sillon longitudinal de l'enve- 

 loppe charnue. Ce péricarpe n'a qu'une loge, qui contient une 

 ou deux graines. Les péricarpes du pêcher, du cerisier, de 

 l'abricotier, autres rosacées, sont construits sur le même mo- 

 dèle. Entre ces péricarpes et la coque du haricot la distance 

 n'est pas si grande qu'elle paroit au premier coup d'œih 

 Quelques genres choisis dans les légumineuses rendront la 

 transition sensible. 



La coque de la casse, composée de deux valves, comme 

 celles du haricot, renferme beaucoup de graines; elle reste 

 close. La coque de Vantkjllis a deux valves qui s'ouvrent, et 

 elle ne contient qu'une ou deux graines. 



La coque du detarium a deux valves, dont on reconnoît 

 l'existence dans son noyau ligneux, quoiqu'il ne s'ouvre pas; 

 ce noyau est recouvert d'une enveloppe pulpeuse et ne ren- 

 ferme qu'une graine. L'analogie entre les péricarpes du ha- 

 ricot, de la casse, de Vanthyllis , du deiarium et de toutes les 

 autres légumineuses, est incontestable, et il est hors de doute 



