i6 MYL 



M. Risso, il fréquente toute l'année la côte de Nice, et Son- 

 nini l'a souvent observé sur les rivages de l'Egypte. 



Partout, au reste, il préfère les fonds vaseux et se nourrit 

 de mollusques et de petits poissons. Mais c'est particulière- 

 ment dans le voisinage des tropiqu es qu'il atteint le maximum, 

 de sa taille. C'est aussi sur les côtes de l'ancienne Grèce, au 

 sein d'une nation guerrière et savante, dont l'imagination, 

 fécondée par les bienfaits qu'a répandus la nature sur un 

 heureux climat, rapprochoit les êtres pour les embellir ou 

 les ennoblir l'un par l'autre , que la mourine a reçu le nom 

 d'aigle, dijcç, nom qui rappelle une certaine analogie de 

 forme avec le dominateur des airs, et qui a été adopté par 

 le plus grand nombre de naturalistes modernes eux-mêmes. 

 Ses nageoires pectorales, d'une extrême étendue transversale, 

 lui donnent en effet quelque ressemblance avec un oiseau 

 de proie qui auroit les ailes étalées et rappellent l'étonnante 

 envergure du roi des oiseaux. 



Sa chair, dure, sans saveur et d'une odeur désagréable, 

 est un manger médiocre et de difîicile digestion, ainsi que 

 l'a déjà depuis long-temps noté Galien , d'après un certain 

 Philotime. Les pauvres même ne se nourrissent que de celle 

 des jeunes individus, et, dans les marchés de Rome, on n'eu 

 vend point du poids de plus de deux livres; encore en fuut- 

 il, comme le ditBelon, déguiser l'odeur à force d'ail, dont 

 on l'assaisonne. 



Son foie, au contraire, qui est jaunâtre, bilobé et très- 

 volumineux, est un aliment agréable et fournit une grande 

 quantité d'huile. 



L'aiguillon situé sur sa queue, entre la petite nageoire qui 

 garnit la base de celle-ci et sa pointe, est généralement re- 

 douté , et avec juste raison, jusquà un certain point. 



Cet aiguillon est très-fort , très-gros et assez long pour pré- 

 senter quelquefois une taille d'environ quatre à cinq pouces 

 et même plus, comme l'ont pu observer plusieurs naturalistes, 

 et notamment Gronow et M. le comte de Lacépéde. Sa pointe 

 est tournée vers l'extrémité la plus déliée de la queue ; il est 

 un peu aplati et hérissé, des deux côtés, de pointes d'autant 

 plus grandes , de dentelures d'autant plus prononcées , qu'elles 

 sont plus près de sa racine , vers laquelle elles sont dirigées. 

 Son sommet est blanc: sa base livide. 



