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li se dëtache du corps de l'animal au bout d'un certain 

 temps, ordinairement d'un an, et sa chute est précédée de 

 l'apparition, dans le voisinage, d'un ou de deux nouveaux 

 aiguillons, destinés à remplacer le premier. 



Assuré d'un pareil moyen d'attaque et de défense, c'est 

 avec une sorte de fierté que ce volumineux poisson agite sa 

 large mas«e au milieu des flots; ses mouvemens sont commu- 

 nément liants et mesurés, comme j'ai pu m'en assurer par 

 moi-même dans la mer de Cette, non loin de Montpellier, 

 et c'est à celte circonstance qu'il doit le nom de glorieuse, 

 par lequel l'ont désigné les Languedociens, frappés, dit Ron- 

 delet, de ce qu'il nage comme en gravité. Mais, en même 

 temps, les vibrations de sa longue queue flagelliforme sont 

 si rapides, que l'aiguillon dont elle est armée est lancé aux 

 alentours avec la vitesse d'un trait décoché par un vigoureux 

 archer. 11 s'enfonce ainsi profondément dans les corps qu'il 

 atteint, et met à mort la proie qui a été saisie et retenue 

 par [es contours multipliés de la longue lanière à laquelle il 

 est attaché , soit que le poisson atteigne l'animal qu'il pour- 

 suit, soit qu'à demi couvert de vase et en embuscade au fond 

 des eaux , il s'empare de celui que le malheur conduit près 

 de son asyle. 



On comprend bien qu'une pareille arme peut devenir 

 dangereuse même pour l'homme, vu que les dentelures qui 

 garnissent ses côtés sont disposées de manière à la faire péné- 

 trer facilement dans la chair, et à l'empêcher d'en sortir 

 sans occasioner de gi'aves déchiremens, et voilà pourquoi 

 les pêcheurs, qui se sont emparés d'un aigle de mer, s'em- 

 pressent de couper l'aiguillon qui le rend redoutable, et 

 pourquoi en Sardaigne , et dans quelques autres lieux, il est 

 défendu de vendre ce poisson avec le piquant qui arme sa 

 queue. 



Dans les blessures qu'il fait, cet aiguillon n'agit cependant 

 que d'une manici^e mécanique, en raison de sa grandeur, 

 de sa dureté, de ses dentelures et de la force avec laquelle 

 l'animal s'en sert pour frapper. Le limon qui peut le recou- 

 vrir, les petits corps étrangers qui peuvent s'être fixés à sa 

 surface, et qu'il abiindonne dans la plaie, doivent, dans 

 plus d'un cas, à la vérité, augmenter la gravité des acoi- 

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