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dens ; maïs cet iiisirument vulnérarit n'est le conducteur 

 d'aucune liqueur empoisonnée, et nous devons ranger au 

 rang des fables les faits merveilleux qu'Oppien , Pline et 

 ^lieri ont rassemblés, dans leurs écrits, sur la pjissance 

 délétère, sur les elfets funestes de ce prétendu venin, qu'au- 

 cune glande ne paroît consacrée à filtrer, et qui, chez les 

 anciens, faisoit de l'aiguillon dentelé dont il s'agit une 

 arme plus prompte à donner le trépas que les flèches em- 

 poisonnées des peuples sauvages, pénétrant dans le corps 

 fivec la force de l'acier ei l'activité du toxique le plus vio- 

 lent, conservant sa vertu malfaisante long-temps après avoir 

 été détachée du corps du poisson qui la portoit, anéantissant 

 par son simple contact, l'animal le plus vigoureux, dessé- 

 chant la plant' la plus vivace , faisant périr l'arbre le plus 

 gros. Aussi étoit-ce l'arme enchantée que la magicienne 

 Circé remettoit a ceux qu'elle vouloit rendre vainqueurs de 

 tous leurs ennemis. Tel fut le don qu'elle lit à Télégone , le 

 fils qu'elle avoit eu d'Ulysse, lequel , disent les anciens mythes 

 grecs, s\'n servit malheureusement pour donner la mort à 

 son père. 



Certainement ce qu'on a avancé à ce sujet a été exagéré. 

 Mais il n'en demeure pas moins vrai que, lorsque cet aiguillon, 

 a été enfoncé dans nos parties, et spécialement dans la main 

 et l'avant-bras, formés par vme si grande réunion de nerfs, 

 de vaisseaux , de tendons et d'apouévroses, qu'il y a été agité 

 en dilïérens sens , et qu'il en a été arraché violemment , on 

 doit voir survenir tous les accidens qui suivent les piqûres 

 avec déchirement, comme des inflammations intenses et dou- 

 loureuses, des abcès sous-aponévrotiques , des convulsions^ 

 le tétanos , dt^s douleurs intolérables , des vomissemens et 

 une foule d'autres symptômes alarmans ou même la mort. 

 On n'a pas besoin, pour expliquer ces terribles effets, d'ad- 

 mettre la présence d'un venin spécial; tout ici est presque 

 mécanique . ainsi que semblent l'avoir prouvé les expériences 

 récentes de Spallanzani, contradictoirement à l'opinion de 

 plusieurs naturalistes, de Linna^us en particulier. Au surplus, 

 on a toujours raison de redouter les coups de l'aigle de mer ,- 

 peu importe, pour leurs suites, qu'on se trompe ou non sur 

 la cause des maux qu'ils déterminent lorsqu'on en est atteint. 



