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général; ses crochets venimeux sont du double plus longs 

 que celles-ci; ses yeux, petits et latéraux, font une légère 

 saillie au-delà de la surface de la tête; son corps est cylin- 

 drique, couvert d'écaillcs petites, ovales, lisses, polies, élar- 

 gies, imbriquées, plus larges dans les deux rangées qui ac- 

 compagnent chacun des bords de la série des plaques abdomi- 

 nales; sa queue est arrondie , con/que, à écailles orbiculaires. 



Le naja a ordinairement quatre pieds de longueur totale, 

 sur quatre pouces de circonférence au milieu du corps. Sa 

 couleur est jaunâtre ou d'un brun clair, avec des reflets d'un 

 bleuâtre cendré quand on examine l'animal sous un certain 

 jour. Le nombre de ses plaques abdominales, qui sont cons- 

 tamment blanches avec quelques taches rousses, et toujours 

 très-longues et transversales, est de cent quatre-vingt-cinq, 

 selon Kussel; de cent quatre-vingt-sept, selon M. de Lacé- 

 pède; de cent quatre-vingt-treize, selon Linnaeus. Celui des 

 doubles plaques sous-caudales, qui sont hexagonales, ne varie 

 pas moins, puisque, selon le premier de ces auteurs, il est 

 de cinquante-sept; de cinquante-huit, d'après le second ; de 

 soixante, suivant le troisième. 



Quand l'animal est en repos, le cou n'a pas plus de dia- 

 mètre que la tête; mais, sous l'influence des passions, la 

 peau de cette partie s'étend en forme de coiffe. C'est sur cette 

 coiffe , dans laquelle rentre souvent la tête, qu'est dessinée 

 en noir la singulière ligure de lunette dont nous avons parlé, 

 et, derrière elle, ou observe une sorte de collier large et brun. 



Le serpent à lunettes habite le Coromandel , et ne se trouve 

 ni au Pérou , ni au Mexique , comme plusieurs naturalistes 

 modernes l'ont écrit à tort, d'après Séba. C'est lui que les 

 Indiens appellent Chinfa-fxagou et que les Portugais ontnommé 

 Cobra de capello. Il se fait redouter par sa morsure enveni- 

 mée , aussi dangereuse que celle d'aucune autre espèce de 

 reptiles; et lorsqu'il est surpris par quelque voyageur impru- 

 dent, il redresse lentement sa tête, gonfle son cou, et s'a- 

 vance contre l'agresseur à l'aide d'ondulations exécutées seu- 

 lement par .sa queue. 



Le mâle ne paroit , dans cet ophidien . différer en rien de 

 la femelle. Quand Séba a avancé que celle-ci étoit privée 

 de la tache en forme de lunettes, il a commis évidemment 



