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ont incontestablement prouvé qu'il est l'aspic véritable des 

 Anciens, lequel n'a jamais habité l'Europe; car le prétendu as- 

 pic qui , dans ces dernières années, iiifestoit la forêt de Fon- 

 tainebleau etavoit répandu l'alarme dans une grande étendue 

 de pays , n'étoit réellement qu'une simple variété de la vipère 

 commune; et celui des Suédois , leur œsping , n'est autre chose 

 que la vipère chersaea ou vipère rouge. 



Quoi qTi'il en soit, à l'exemple de M. G. Cuvier, et malgré 

 l'autorité de lànnœus, de Forskal, de Hasselquist, qui ont 

 fait de ce reptile une couleuvre ; malgré celle de Daudin et 

 du professeur Geoffroy Saint-Hilaire, qui l'ont rapporté au 

 genre des Vipères , nous rangeons Vhaje parmi les najas de 

 Laurenti, et il forme, selon nous, la seconde espèce du 

 genre. 



L'haje ou Aspic : Naja haje; Coluber haje, Linnaeus ; Vipera 

 haje, Daudin. Ecailles petites, imbriquées, hexagonales ou 

 losangiques; ventre garni de plus de deux cents plaques en- 

 tières, et dessous de la queue muni d'une centaine de paires 

 de demi-plaques ; cou élargi en arrière d'une manière mar- 

 quée ; teinte générale verdàtre, bardé de brunâtre; taille 

 d'environ deux pieds ; la queue occupant près du tiers de la 

 longueur totale. 



Forskal nous apprend que lorsqu'on provoque l'haje, il 

 gonfle et étend beaucoup son cou, se redresse, puis s'élance 

 d'un seul bond sur son ennemi. Cette habitude de se redres- 

 ser, quand on en approche, avoit fait croire aux anciens 

 habitans des terres qu'arrose le Nil, que ce serpent gardoit 

 les champs habités par lui; ils en faisoient , en conséquence, 

 l'emblème de la divinité protectrice du monde. Ils le sculp- 

 toient aux deux côtés d'un globe sur le portail de tous leurs 

 temples. Aujourd'hui les jongleurs égyptiens savent, en lui 

 pressant la nuque avec le doigt, le mettre dans une espèce 

 de catalepsie; qui le rend roide et immobile, qui le change, 

 pour ainsi dire , en verge ou en bâton. C'est ainsi qu'au 

 Caire on le montre souvent en public pour de l'argent; mais 

 ce n'est toutefois qu'après l'avoir, privé de ses crochets à 

 venin, dont la piqûre détermine des accidens très-fâcheux. 



Amis zélés du merveilleux, aussi prompts que nous, pour 

 le moins, à adopter comme vrai tout ce qui sort de l'ordre 



