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habituel des choses, les Anciens ont écrit que le venin de 

 l'aspic, quoique inévitablement mortel, ne déterminoit au- 

 cune douleur et entrainoit seulement la perle progressive des 

 forces, que suivoit, sans espoir de réveil, un sommeil lé- 

 thargique et paisible. Aussi Galien raconte-t-il qu'à Alexan* 

 drie en Egypte, pour abréger le supllce des criminels con- 

 damnés à mort, on les faisoit piquer à la poitrine par un as- 

 pic, ce dont il dit avoir été témoin oculaire, et l'on ne 

 trouvoit pourtant qu'avec beaucoup de peine les traces de 

 la blessure. Dioscoride, en annonçant que les piqûres de l'as- 

 pic déterminent sur-le-champ l'obscurcissement de la vue et 

 l'épigastralgie , remarque qu'elles ne sont accompagnées d'au- 

 cune tuméfaction locale, et qu'elles sont si fines qu'elles pa- 

 roissent faites par une aiguille déliée. 



Quoi qu"il en soit, au reste, des suites plus ou moins dou- 

 loureuses de la piqûre de l'aspic des Anciens , il n'en paroît 

 pas moins démontré que le poison de l'haje est d'une extrême 

 violence et beaucoup plus délétère, par exemple, que celui 

 de la vipère d'Europe, auquel il ressemble par sa teinte jau- 

 nâtre, par sa transparence et par sa fluidité. Forskal rapporte 

 qu'en ayant pris une gouttelette pour l'introduire dans une 

 incision faite légèrement à la cuisse d'un pigeon, il vit périr, 

 au bout d'un quart d'heure, ce malheureux oiseau dans les 

 convulsions et les vomissemens. 



Les moyens à opposer à la morsure de l'haje sont, au reste , 

 les mêmes que ceux que l'on emploie contre la morsure de 

 la vipère, c'est-à-dire, particulièrement la cautérisation par 

 le feu, la potasse à l'alcool, le protochlorure d'antimoine et 

 l'administration des sudorifiques à l'intérieur. (Voyez Vipère.) 



Mais des procédés si simples n'ont pas paru suffisans dans 

 tous les temps. Pline a préconisé , dans le casqui nous occupe, 

 la clématite d'Egypte, lanis, le lupin et la jusquiame broyée 

 dans du vin. Athénée a parlé des bons efl'ets du suc de citron, 

 et raconte même à ce sujet une anecdote fabuleuse ou un 

 fait mal observé que nous abandonnons aux légendes déjà 

 si riches de la crédulité, a,vec les assertions de Pline surTcffi- 

 cacité du vinaigre ; de Galien sur celle de la thériaque ; d'Aë- 

 tius , l'Amydéen , sur les vertus de l'eau de mer et l'applica- 

 tion topique de la patience , etc. Nous aimerions autant croire , 



