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nance relative : la beauté du monde consiste dans Theureux 

 concours des êtres qui le composent à leur conservation mu- 

 tuelle et à celle de l'ensemble, et non pas dans la facilité 

 qu aurait un naturaliste de les aligner en une seule série. 



Cependant, à l'hypothèse de l'échelle continue des formes 

 des êtres, d'autres pliilosophes ont ajouté celle, que tous 

 les êtres sont des modifications d'un seul, ou qu'ils ont été 

 produits successivement, et par le développement d'un pre- 

 mier germe, et c'est sur celle-là que s'est entée celle d'une 

 identité de composition dans tous. Robinet a présenté la pre- 

 mière dans toute sa crudité, en donnant pour titre à son 

 livre ; Essais de la nature qui apprend à faire l'homme; et en 

 composant ce livre d'une manière digne du titre. Cette hy- 

 pothèse a pris sans doute dans quelques naturalistes modernes 

 une forme moins grossière que dans Robinet ou dans de 

 Maillet; mais sous ce nouvel habit elle n'a point changé de 

 caractère; saisissant quelques ressemblances partielles, n'ayant 

 aucun égard aux différences, elle voit dans le ver l'embryon 

 de l'animal vertébré; dans le vertébré à sang froid , l'embryon 

 de l'animal à sang chaud; elle fait naître ainsi chaque classe 

 l'une de l'autre ; ce ne sont que des âges dififérens d'une 

 seule , et l'animalité tout entière a dans sa vie les mêmes 

 phases que l'individu de la plus parfaite de ses espèces. De là 

 découle naturellement la conséquence , qu'en prenant les 

 classes supérieures à l'état d'embryon, on doit y retrouver 

 les parties des inférieures, et que la composition doit être 

 la même dans toutes, sauf le plus ou moins de développe- 

 ment de certaines parties. Mais ces rapports, qui offrent quel- 

 que chose de plausible, quand on ne les énonce qu'en termes 

 très -généraux , s'évanouissent aussitôt qu'on veut entrer dans 

 le détail, et faire la comparaison de point en point. Il n'y a 

 pas moins d'hiatus dans les rapports des parties que dans 

 l'échelle des êtres; en vain, pour échappera la conviction , 

 se jette-t-on dans des suppositions arbitraires, daiis des ren- 

 versemens d'organes, incompatibles avec les liens qui les at- 

 tachent au reste du corps; en vain , pour dernière ressource, 

 se réfugie- t-on dans ce langage figuré où la logique ne pé- 

 nètre pas: on est obligé d'avouer que certaines parties, et sou- 

 vent en grand nombre, manquent dans certains êtres, sans 



