JNEF "339 



trouvoit assez fréquemment, dans la même espèce , des fleurs 

 à deux styles et d'autres à cinq. Cette considération a engagé 

 MM. de Jussieu et de Lamarck à prendre de préférence les 

 graines comme caractère distinctif des deux genres. Dans les 

 néfliers ces graines sont de petits osselets; dans les alisiers 

 elles ne sont que cartilagineuses ou des espèces de pépins. 



Néflier aubépine, vulgairement Aubépine, Epine r.r.ANCHE , 

 Noble épine, Bois de Mai : Mespilus orjacanlha , Gaert. , Fruct., 

 2, p. 45, t. 87 ; Cratœgus oxyacantha , Linn. , Spec. , 683. 

 Lorsqu'on laisse croître cette espèce en liberté, elle forme 

 un petit arbre qui s'élève à la hauteur de vingt à vingt-cinq 

 pieds ; le plus souvent on ne la trouve que soits la forme d'un 

 buisson, dont les rameaux sont nombreux, diffus , armés de 

 fortes épines, et garnis de feuilles pétiolées, glabres, luisantes, 

 d'un vert très-agréable, plus ou moins profondément décou- 

 pées en lobes un peu aigus et divergens. Ses fleurs sont le 

 plus souvent blanches , quelquefois rougeàfres ou comme 

 couleur de rose , disposées en bouquets corymbiformes; elles 

 n'ont qu'un ou deux styles et sont douées d'une odeur très- 

 agréable ; elles paroissent au mois de Mai. A ces fleurs suc- 

 cèdent des fruits ovoïdes, de trois lignes de diamètre, qui 

 deviennent d'un beau rouge à l'époque de la maturité et qui 

 subsistent sur l'arbre pendant tout l'hiver. Ce néflier croît 

 naturellement en Europe dans les bois et les buissons. 



L'aubépine fait un joli effet lorsqu'elle est en fleur, et 

 principalement ses variétés <à fleurs doubles blanches ou roses, 

 qu'on préfère par cette raison pour l'ornement des jardins. 

 Il y en a aussi une variété à feuilles panachées et une autre 

 à fruits jaunes. Le bois de cet arbrisseau est dur et très-bon 

 pour le chauffage. On en fait peu d'usage dans les arts, parce 

 qu'il a le défaut de se tourmenter beaucoup, et parce qu'il 

 est assez rare d'en trouver de gros troncs. Il n'est guère em- 

 ployé que pour les ouvrages de tour. 



Les vaches, les chèvres et les moutons mangent volontiers 

 les feuilles de l'aubépine. I-ps oiseaux sont très-friands de ses 

 fruits; ceux-ci peuvent d'ailleurs, étant rais à fermenter avec 

 de l'eau , servir à faire une sorte de cidre. Ces fruits passent 

 pour astringcns , et ils ont été recommandés contre la diarrhée. 



L'emploi le plus inaportaat et le plus général de l'aubé- 



