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Cette helle plante s'est attiré l'attention de tous les peuples 

 chez lesquels elle croit. On la trouve représentée, avec ses 

 fleurs pourpres, sur les papiers à tapisserie qui nous vien- 

 nent de la Chine. Les Egyptiens l'ont presque divinisée, et 

 l'ont placée sur la plupart de leurs monumens. Je vais rap- 

 porter ce qu'en dit M. Delile , d'après des observations faites 

 en Egypte, conjointement avec M. Savigny , dans cette mé- 

 morable expédition qui a enrichi les sciences et les arts de 

 découvertes précieuses. 



Le Lis du Nil, semblable à une belle rose, est mentionné 

 dans Hérodote : il est appelé /eVe d'Égjpte ou lotus rose, par 

 Athénée. ïhéophraste lui donne le nom de fève. « Cette 

 fève, dit-il, croît dans les marais et dans les étangs. Sa tige 

 (le pétiole et le pédoncule) a quatre coudées de long; elle 

 est de la grosseur du doigt, et ressemble à un roseau qui 

 n'a point de*nœuds. Le fruit qu'elle porte ressemble à un 

 guêpier, et contient Jusqu'à trente fèves un peu saillantes, 

 placées chacune dans une loge séparée. La fleur est deux 

 fois plus grande que celle du pavot, et toute rose. Le fruit 

 s'élève au-dessus de l'eau. Les feuilles sont grandes et res- 

 semblent au chapeau thessalien. Lorsqu'on ouvre une fève, 

 on voit dedans un petit corps plié sur lui-même, duquel 

 naît la feuille. Sa racine est plus épaisse que celle d'un fort 

 roseau , et a des cloisons comme la tige : elle sert de nour- 

 riture à ceux qui habitent près des marais, où elle croît 

 spontanément et en abondance i on la sème aussi dans le 

 limon, en lui faisant un lit de paille, pour qu'elle ne pour- 

 risse pas. * 



Ce lis rose du Nil ou fève d'Egypte, sculptée dans les or- 

 neniens et dans les tableaux symboliques des temples égyp- 

 tiens, ne croît plus en Egypte : elle seroit inconnue des na- 

 turalistes , s'ils ne l'avoient découverte dans l'Inde. Son 

 fruit, que les Grecs ont comparé à un guêpier, y ressemble 

 parfaitement; ils l'ont appelé cihorion, sans doute à cause de 

 sa ressemblance avec une coupe : il a la forme d'une pomme 

 d'arrosoir; il est aplati à sa partie supérieure, dans laquelle 

 sont pratiquées depuis quinze jusqu'à trente fossettes, qui 

 contiennent un pareil nombre de graines de la grosseur 

 d'une noisette et un peu saillantes. La plumule, qui est le 



