^^C6 NER 



trice ; eu efi'et, la coquille a son ouverture constamment 

 entière. Ce qu'ils présentent de plus caractéristique, c'est 

 non pas la forme générale de l'opercule, mais sa disposition , 

 telle qu'attaché au muscle de la columelle par des apophyses 

 ou dents assez fortes, il clôt exactement et solidement l'ouver- 

 ture de la coquille, et qu'il semble être articulé avec son 

 bord septiforme ou columellaire, au point qu'Adanson , le 

 premier zoologiste qui ait attaché à la considération de cet 

 opercule l'importance qu'il mérite , a cru voir dans cette dis- 

 position une sorte de passage vers les bivalves, mais bien ré- 

 ellement à tort. Cette pièce calcaire , dont la face externe 

 offre un travail de guillochis constamment différent dans 

 chaque espèce , est ainsi tenue en contact constant avec la 

 columelle par la brièveté du pied dont elle occupe presque 

 toute la face supérieure, mais il ne faut pas croire qu'il y ait 

 engrenage des dents de l'opercule avec celles du bord de 

 l'ouverture. 



La coquille des nérifes , toujours plus ou moins épaisse et 

 solide, a une foiine si particulière, qu'on la reconnoit au 

 premier aspect. La spire est toujours très-courte et latérale ; 

 le dernier tour formant presque la coquille entière ; il en ré- 

 sulte qu'il n'y a pas de columelle proprement dite; l'ouver- 

 ture constamment semi -lunaire ou en gueule de four, a son 

 bord droit arqué, mince ou épais et plus ou moins plissé à 

 l'endroit où l'opercule s'y joint; on y reaiarque en outre sou- 

 vent une dent à son extrémité gauche et une ou deux plus 

 marquées à l'autre avec une sorte d'échancrure au point de 

 jonction des deux bords , qui se prolonge en un sillon pos- 

 térieur ; dans la division des néritines de M. de Lamarck et 

 même dans quelques espèces de véritables nérites, le bord 

 droit n'offre aucune trace de ces plis, ni de ces dents. Quant 

 au bord gauche, il est toujours tranchant, septiforme et plus 

 ou moins denté, surtout dans son milieu. Sa jonction avec le 

 corps de la coquille forme un espace calleux plus ou moins 

 considérable, auquel on donne quelquefois le nom de palais 

 [palatum). La forme et le nombre des dents de ce bord peu- 

 vent offrir des moyens de subdivision des espèces. L'opercule, 

 malheureusement inconnu dans le plus grand nombre, qu'il 

 serviroit très- bien à caractériser, est toujours calcaire, du 



