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opposées aux pétales, et à filamens plus courts que ces der- 

 niers; un ovaire supère, surmonté d'un style terminé par 

 un stigmate bifide ou quadrifide ; une baie à deux, trois ou 

 quatre loges, contenant chacune une graine. Dans plusieurs 

 espèces il n'y a que quatre étamines, que quatre pétales, et 

 les découpures du calice ne sont de même qu'au nombre de 

 quatre. 



Les nerpruns sont des arbres ou des arbrisseaux à feuilles 

 simples, alternes, dont les fleurs sont axillaires, de peu d'ap- 

 parence. On en connoît soixante et quelques espèces , dont 

 plus des trois quarts sont exotiques à l'Europe, Quelques* 

 unes sont employées en médecine ou dans les arts ; ce sera 

 principalement de celles-là dont nous ferons mention. 



"^ Rameaux armés d'épines. 



Nerprun turgatif, vulgairement Noirprun , Bourguépine : 

 Rhamnus caÛiarticus , Linn. , Spec, 27g; Duham. , nouv. éd., 

 3 , p. 3o, t. 10. Arbrisseau dont la tige, divisée en rameaux 

 piquans et irréguliers , s'élève à la hauteur de huit à dix pieds. 

 Ses feuilles sont ovales - arrondies , pétiolées, finement den- 

 tées en leurs bords, glabres, d'un vert assez foncé. Ses fleurs 

 sont jaunâtres , petites, ramassées par bouquets dans les ais- 

 selles des feuilles , et souvent dioïques ; elles n'ont que quatre 

 divisions à leur calice; quatre pétales et un pareil nombre 

 d'étamines. Les fruits sont de petites baies arrondies, noirâ- 

 tres, contenant quatre graines. Cette espèce croît naturel- 

 lement en France et en Europe, dans les bois, les haies et 

 les buissons : elle fleurit en Mai et ses fruits sont mûrs en 

 automne. 



Toutes les parties du nerprun sont fortement purgatives, 

 mais ce sont principalement les baies qui sont en Usage. Dans 

 plusieurs cantons les gens de la campagne se purgent souvent 

 avec vingt-cinq ou trente de ces fruits, qu'ils mêlent frais ou 

 desséchés dans leur soupe ; quelquefois aussi ils en prennent 

 le suc exprimé quand ils sont récens ou ils en préparent 

 une décoction dans l'eau lorsqu'ils sont secs. Mais dans leô 

 villes c'est plutôt l'extrait et surtout le sirop de nerprun qui 

 se fait dans les pharmacies avec les baies fraîches , dont les 

 médecins font usage. Ce sirop s'emploie avec succès, comiuo 



