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d'une forme toute particulière ; tels sont les odonates ou nos 

 libelles , et les synistates , qui comprennent la plupart des autres 

 névroptères. M. Clairville les a désignés sous le nom de dic- 

 tyoptères , de AikJvov , réseau, et de Trji^à., ailes. La plu- 

 part des autres auteurs, tout en critiquant ce nom de né- 

 vroptères , ont cependant cru devoir le conserver. 



Il est facile de distinguer au premier aspect les insectes 

 névroptères de tous les autres insectes à mâchoires ; d'abord 

 par l'apparence des ailes, dont les supérieures ne sont point 

 cornées et en forme d'élytres, comme dans les colépptères 

 et les orthoptères; les seuls hyménoptères, ayant en même 

 temps des mâchoires cornées et des ailes nues, se rapproche- 

 roient des névroptères , mais dans les premiers , les nervures 

 des ailes sont principalement en longueur, surtout sur les 

 supérieures, qui sont étroites; en outre les larves des hy- 

 ménoptères, et particulièrement leurs nymphes, sont tout- 

 à-fait différentes , celles-ci étant immobiles , tandis que la plu- 

 part de celles des névroptères sont agiles sous cette forme 

 intermédiaire entre celles de la larve et de l'insecte parfait. 



Pour bien connoître cet ordre , il faut avoir une idée des 

 trois principales familles qui le composent , et dont nous allons 

 présenter ici l'indication dans un tableau synoptique. 



V I très- ( couverte par les lèvres, i. Odonates ou Libelles. 



^ u I visible , |à nu 2. Stégoptèrxs ou Tectipenmes. 



xt ^à peine distincte, lespalpes exceptés. 3. Agkathes ou Buccellcs. 



Nous avons fait représenter une espèce de chacun des 

 genres qui composent ces familles, sur les planches 26, 27 

 et 28 de l'atlas de ce Dictionnaire. 



La disposition singulière des parties de la bouche qui se 

 trouvent comme couvertes par un véritable masque que 

 forment les lèvres supérieures et inférieures, distingue par- 

 faitement les insectes de la famille des odonates ou des de- 

 moiselles. Leurs larves se développent dans l'eau ; leurs nym- 

 phes sont agiles, se nourrissent et grossissent encore sous 

 cette forme avec des moignons d'ailes. Les mâles saisissent, 

 au moment de l'accouplement , les femelles de manière à 

 les obliger de venir elles-mêmes porter l'extrémité libre de 

 leur abdomen contre la base de cette partie de leur corps où 

 se trouvent placés les organes extérieurs mâles de la gêné- 



